並非張之極真的清廉如水，而是他素來低調，在勳貴圈中雖地位尊崇卻不結黨營私。
更關鍵的是，廠衛密報顯示，張之極在皇帝回京組建乞活軍時，曾暗中資助過一批糧草軍械，數額不小，且未聲張。
朱由檢因此對其網開一面，但也心存戒備。
此刻他來，是來哭訴？還是來試探？亦或是……另有所圖？
“宣。”朱由檢的聲音聽不出喜怒。
張之極步履沉穩地步入大殿，在距離御階數步處站定，一絲不苟地行了大禮：
“臣張之極，叩見陛下，吾皇萬歲。”
“英國公請起。”
朱由檢的目光銳利地審視著他，“此時入宮，所為何事？”
張之極並未起身，反而從袖中取出一份厚厚的清單，雙手高高捧起：
“陛下勵精圖治，欲挽天傾，然國事維艱，處處需銀。臣世受皇恩，忝居國公之位，常懷愧疚。”
“今聞陛下為國庫殫精竭慮，臣……願傾盡府中浮財，獻白銀五十萬兩，助陛下紓解國難！此乃清單，請陛下御覽！”
“五十萬兩？”
饒是朱由檢見過六千萬兩的陣仗，此刻也不禁微微動容。
這不是被刀架在脖子上抄出來的，而是主動獻上的！
在剛剛經歷了對勳貴集團近乎滅頂的清洗之後，英國公此舉，無異於在燒紅的烙鐵上潑下一盆冰水！
其膽識，其決斷，其用意，都耐人尋味。
英國公兩百年積累，五十萬兩，應當是傾家之財了。
王承恩上前接過清單，呈於御前。
朱由檢掃了一眼，上面詳細羅列了銀兩來源，變賣京郊田莊所得，府庫積存，甚至還有一部分是張之極夫人陪嫁壓箱底的銀子。
數目清晰，來源乾淨，顯然經過精心準備。
朱由檢沉默了。
他沒有立刻表態收或不收，目光如實質般落在張之極身上，彷彿要看清他內心的真實想法。
良久，他才緩緩開口，聲音帶著一絲探究和不易察覺的複雜：
“英國公，起來說話。你……不怕嗎？”
這句話問得極其直接，也極其誅心。
不怕什麼？
不怕被皇帝猜忌其動機不純？
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