夜幕降臨，行刑終於逐漸停止。
但北京城並未恢復平靜，一種詭異的興奮和恐懼仍在空氣中發酵。
各條街道上依舊擠滿了人，議論著白日的慘狀，分享著復仇的快感，也傳遞著對未來的不安。
李若璉和盧光祖聯袂入宮覆命。
“陛下，”李若璉的聲音帶著難以掩飾的疲憊，甲冑上還沾染著點點血跡，
“各法場已行刑完畢。共計處決人犯兩萬一千三百四十七名。屍首正在清理。”
“百姓反應如何？”朱由檢淡淡地問。
“……”李若璉沉默了一下，
“百姓……歡欣鼓舞，皆稱陛下聖明。但亦有士子非議。”
“朕知道了。”朱由檢打斷他，
“盧光祖，西廠要密切關注京城內外動向，尤其是士林清議和那些倖免官員的反應。有任何異動，即刻來報。”
“臣明白！”盧光祖躬身。
“李若璉，京城的防務不能鬆懈。防止有人狗急跳牆。從抄沒的銀兩中，再撥十萬兩，厚賞今日所有參與維持秩序，執行刑法的軍士和廠衛。”
“臣代將士們謝陛下隆恩！”
朱由檢揮揮手，讓他們退下。
他獨自一人，繼續站在黑暗中，望著這座被他用鮮血重新洗刷過的城市。
六千二百萬兩白銀。
兩萬多顆人頭。
這，僅僅只是開始。
河南的屯田，新軍的編練，火器的製造，關外的建奴，西面的流寇……無數的難題還在後面。
但他已經沒有了回頭路。
他深吸了一口似乎帶著血腥味的空氣，轉身，走向那燈火通明的乾清宮。
他的腳步沉穩而堅定。
地獄之路，他已行過半。
西市口沖天的血腥氣尚未散盡，籠罩京城的肅殺與恐懼亦如鉛雲般沉重。
六千萬兩染血的白銀堆滿了西苑庫房，卻也掏空了半個朝堂，斬斷了維繫大明運轉的無數根系。
崇禎皇帝朱由檢端坐於乾清宮，龍案上堆積著亟待處置的軍報，災情奏疏，以及一份份彈劾他“屠戮士紳，動搖國本”的奏摺。
這些人顯然還沒有收到他“拷餉”的最新訊息。
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