“以前咱們羨慕她們高牆大院，錦衣玉食，如今倒好，都落到這泥潭裡來了。”
“聽說教坊司那邊更多，都是些以前咱們磕頭都見不著的誥命夫人，千金小姐……唉，也不知是福是禍。”
福？禍？雲裳說不清。
這些昔日高高在上的貴婦千金淪落風塵，無疑拉低了整個行業的“門檻”，也搶了她們的生意。
但另一方面，她們的湧入，又像一面殘酷的鏡子，照見了所有人命運的虛幻與無力。
今天你在高臺，明日就可能跌入泥沼，誰又能真正倖免？
然而，在這片瀰漫著失落，焦慮與血腥味的泥沼中，新的東西也確實在頑強地滋生。
雲裳注意到，巷口新開了幾家小酒館和食肆，生意頗好。
光顧的多是些穿著新式號衣的兵卒，低階吏員，還有不少看起來是外地來的客商。
他們或許進不起醉仙樓，但三五好友，也能湊錢喝點小酒，叫幾個小菜，談論著朝廷的新政。
議論著哪裡的生意好做，甚至偷偷交換著來自湖廣，江南的訊息。
“聽說了嗎？黃得功將軍在湖廣又打勝仗了！”
“漕運好像順暢多了，南邊的糧食布匹價格落了些。”
“孃的，要是早幾年免賦稅，俺爹孃也不至於……”
“噓！慎言！如今‘西廠’的番子厲害著呢！”
這些粗糲的談話聲，混合著酒香菜氣，飄蕩在夜晚的空氣裡，構成了一種底層而真實的活力。
那些被抄家巨賈，勳貴釋放出的店鋪，田產，正被一些新興的，或是原本的中小商人接手。
雖然短時間內無法重現昔日頂級奢靡的消費盛景，但一種更廣泛，更平民化的商業活動似乎在緩慢復甦。
幾天後，雲裳竟然在醉仙樓見到了一個意想不到的熟人——許風。
他不是來尋歡作樂的，而是帶著幾名五城兵馬司的差役巡街至此。
如今的許風，官威漸顯，目光銳利，一掃往日猥瑣。
他例行公事地檢查了醉仙樓的防火器具，盤問了幾句近日可有滋擾治安之事。
媽媽戰戰兢兢地應付著，一口一個許大人。
雲裳在樓上看著，心情複雜。
她認得許風，以前他還是順天府小吏時，曾替某位官員來給她送過一首酸詩，當時她連正眼都未曾瞧過他。
如今，他卻成了需要媽媽小心巴結的大人。
許風公事公辦，並未多留。
臨走時，他目光掃過大堂，似乎無意間與樓上的雲裳對視了一眼。
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