“此事由李若璉錦衣衛總攬，周遇吉派得力兵將維持秩序。”
“務必要快，要穩，不得出亂子！若有趁機滋事，違抗軍令者，格殺勿論！”
三日後的西苑校場，人山人海，氣氛詭異而熱烈。寒冷的空氣彷彿都被這數萬人的氣息所攪動。
校場北側，兩萬一千名被挑選出來的軍漢按營隊肅立。
京營兵甲冑鮮明，帶著天子親軍的矜持與期待；
乞活軍則陣容雄壯，雖衣甲不如京營整齊，但那股百戰餘生的悍勇之氣更盛。
眼神熱切如火，又帶著幾分不敢置信的忐忑。
皇帝發老婆！
這訊息如同驚雷，在軍中炸開，此刻站在這裡，許多人仍覺如夢似幻。
隊伍中壓抑著興奮的議論聲，如同潮水般低徊。
“張黑子，你小子運氣好抽到前頭，可得給俺們挑個好的！”
“王大哥，你說那些往日里大門不出二門不邁的官家小姐，真能跟咱過日子？”
“嗨！管她小姐女子，陛下賞的，就是咱的婆娘！能生娃做飯就成！”
“俺娘說屁股大的好生養，俺就瞅準這個！”
也有見識稍廣的老兵油子低笑：
“嘿嘿，那些裹小腳的，路都走不穩，幹不了活，可那皮膚，那身段……嘖嘖，往日里咱磕頭都見不著，如今……嘿嘿嘿。”
“就你想得美！那樣的，中看不中用，還得當祖宗供著！”
“你懂個屁！老子樂意！”
校場南側，則是黑壓壓，望不到邊的人群。
一萬七千名女眷被驅趕至此，如同待價而沽的牲口。
恐慌，麻木，羞憤，絕望，還有一絲極其微弱的，對生存的渴望，交織在每一張蒼白憔悴的臉上。
她們被簡單梳理過，換上了相對乾淨的舊衣，但連日來的折磨和恐懼已深深烙印在眼神和姿態中。
少數裹足的女子聚在一處，瑟瑟發抖，站立不穩，相互攙扶才能勉強站立，如同風中的殘柳。
沒裹腳的則相對鎮定，大多低著頭，或警惕地打量著對面的軍漢，或眼神空洞地望著地面。
高臺上，李若璉面無表情，宣讀了冷酷的規則：
以抽籤決定批次，每批五百名軍漢入場，限時半炷香，看中哪個，指認登記，畫押領人。
嚴禁喧譁，爭搶，滋擾，違令者立斬！
第一批五百名軍漢，如同開閘的洪水，湧入那片由女性構成的“集市”。
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