而這個冬天，對她們中的許多人來說，註定是生命中最後一個，也是最漫長，最寒冷的一個冬天。
紫禁城，暖閣內的炭火噼啪作響，卻驅不散朱由檢眉宇間那層冰冷的決斷。
他剛剛仔細閱罷了李若璉那份字字泣血的奏摺。
裡面詳述了圈禁女眷的慘狀。
凍斃，病餓，相互傾軋，為生存而淪陷……一幅活生生的人間地獄圖景。
他放下奏摺，指尖在冰冷的御案上輕輕敲擊。
憐憫？或許有一絲，但瞬間便被憤怒沖淡，或許她們沒有錯，但這種結局也是她們應得的。
享受著錦衣玉食，自然也要承擔後果。
這些女人，尤其是那些裹足，肩不能扛手不能提的，在勞動力奇缺，資源緊張的當下，確實是巨大的負擔和浪費。
但直接大規模處決？
太過野蠻，易招物議，也浪費了這些“資源”可能帶來的價值。
放任不管，任其自生自滅？
如李若璉所憂，既損他“新政”仁名，也是潛在的不穩定因素。
他的思路異常清晰，再次聚焦於他權力的基石——軍隊。
他看向侍立一旁的王承恩：“京營與乞活軍，現下確切的員額與未婚人數，再報朕一遍。”
王承恩早已備好資料，躬身回道：
“皇爺，京營一萬精銳，經整頓汰弱後，核實未曾婚配者約三千人。”
“乞活軍兩萬五千人，因多是流民出身，家眷失散或本就孤身，未婚者高達一萬八千人！”
“兩軍合計，共有兩萬一千名單身軍漢。”
兩萬一千光棍。
朱由檢的目光又掃過李若璉奏摺中提到的適齡女眷數字：約兩萬七千。
供給略大於需求，正好可以優中選優，優先賞賜給現有的精銳部隊。
一個計劃在他腦中緩慢成型。
他要將這些昔日依附於蛀蟲的女眷，轉化為捆綁軍隊忠誠的籌碼！
“傳朕旨意。”朱由檢的聲音不帶絲毫感情色彩，
“三日之後，西苑校場。從中挑選出一萬七千名十四至三十歲的女眷帶去！令京營，乞活軍中共計兩萬一千名未婚將士到場。”
“優先選取戰功顯著，訓練刻苦，表現優異者！讓將士們自行挑選！”
他目光掃過被召來議事的李若璉和周遇吉，解釋道：
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