湖廣之地，仲夏已至，溼熱難當。
武昌鎮守總兵官衙署內，黃得功一身單衣，仍覺得悶氣難舒。
但他心頭的燥熱，更多源於面前案几上那封薄薄的信箋。
信是深夜由一名樵夫打扮的漢子送來的，自稱受川中故人所託。
查驗無誤後，親兵才呈到他的面前。
信上字跡算不上工整，甚至有些歪斜，顯然書寫之人並非慣用毛筆。
但其間透露的資訊，卻讓這位素以勇猛剛毅著稱的悍將，眉頭緊鎖，半晌無言。
信，來自張獻忠義子，李定國。
信中並無過多客套，言辭懇切，甚至帶著幾分年輕人特有的焦急與悲憫。
李定國直言，張獻忠雖仍以“大西王”自居，佔據川蜀部分州縣，但軍心已不如前。
究其根源，竟是北京那位崇禎皇帝陛下頒佈的全國免賦稅勞役五年的詔書。
這詔書如同長了翅膀，早已飛入川中。
那些被張獻忠裹挾或為求生而依附的流民，兵卒，聞聽北方可免賦稅，可分田地，人心思動，逃逸者日眾。
李定國在信中嘆道：
“昔日從義軍，為求活路。今聞北地可活，且有田可耕，誰復願持刀兵，朝不保夕？”
他親眼所見，軍中糧秣日蹙，劫掠所得，難填欲壑，而川中士紳或據堡自守，或逃亡殆盡，已無多少油水可刮。
更令他痛心的是，部分西軍老營兵士紀律敗壞，擾民甚於匪類，
這與他心中救民於水火的初衷背道而馳。
信末，李定國言辭閃爍，卻意思明確：
“……聞將軍坐鎮湖廣，威名素著，且陛下有仁德於天下。定國雖不才，亦知民心所向。”
“若天兵北來，定國願為內應，滌盪川中濁氣，但求陛下能如北地般，予川中百姓一線生機。”
“內應”，“反正”之意，已躍然紙上。
黃得功放下信紙，指尖在粗糙的紙面上摩挲。
他並非優柔寡斷之人，戰場上衝鋒陷陣，從不遲疑。
但此事實在關係重大，牽一髮而動全身。
陛下在京城大刀闊斧，殺得人頭滾滾，抄家得了數千萬兩銀子，這才有了免稅的底氣和改革的本錢。
湖廣這邊，看似局面穩定，實則暗流洶湧。
他手下兵力，滿打滿算，
。強最力戰，良備裝，幹骨心核是兵老營京千五的來帶
，人千六五萬一有本，充擴過經軍活乞
，安淮了去飛振路助協，領帶振郭由銳千五了出分，脈命運漕的重看為極下陛障保了為但
。彈領將力得要需，雜複分但，練磨火戰經雖，人餘萬一剩只軍活乞的廣湖在留今如
，子樣個像強勉型陣列佇，久不飯飽吃人些這，營新民流的年半了練萬兩那是就，外此
。幸萬是就散潰不能，仗遇若，用一可或仗風順打
。眾之萬五有仍計估，大馬比駝駱的死瘦，人不了散逃令稅免因便即忠獻張，手對觀反
，戰善悍兇幹骨營老中其但，寇流是雖萬五這
。輩之與易非皆，國定李的信封這寫……及以，秀文劉，奇能艾，可孫，子義個幾的人本忠獻張是其尤
。勝慘是然必也，勝能便即，來起打真
。玉良左的帶一襄，天承在是，的心擔他讓最
