剛才還在抱怨的王疤瘌，趙老蔫等人，只覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，所有的不滿和牢騷都被這血腥的一幕凍結。
他們死死攥緊了拳頭，指甲掐進了掌心，卻感覺不到疼痛。
他們明白了，回鄉的路，只有兩條——要麼拿著軍功和賞銀，風風光光地回去。
要麼，就像臺上那兩人一樣，被當做逃兵，身首異處地回去。
沒有第三條路。
李定國看著臺下死寂的人群，看著那些老兵眼中重新凝聚起來的，混合著恐懼，無奈和最終認命的複雜神色。
他知道，光靠殺戮震懾還不夠。
他再次開口，聲音依舊冰冷，卻多了一絲引導：
“陛下不曾虧待我等！月餉一兩，實發！一日兩餐，管飽！出征關外，一個真韃子首級，賞銀五十兩，亦是實發！”
“這比起我等當年在陝北食不果腹，朝不保夕的日子如何？比起那些被貪官汙吏，土豪劣紳盤剝至死的鄉親如何？”
他的話，勾起了老兵們內心最深處的記憶和對比。
是啊，當流寇時飢一頓飽一頓，投靠朝廷後也常被剋扣糧餉。
如今這位皇帝，雖然手段酷烈，但說話算話，給錢給糧，前所未有！
夜。
李定國麾下的陝北老兵與新募的京畿新兵，正各自咀嚼著屬於自己的心思。
在營地核心區域，靠近李定國中軍大帳的地方，氣氛相對沉穩。
這裡是兩萬陝北老兵的駐紮地。
他們大多面容粗糙，皮膚黝黑，眼神里帶著一種被風霜和血火磨礪出的麻木與銳利並存的光芒。
既然現在回不去，那就只能繼續征戰，至少，這是一條路。
人最怕的就是沒有活路。
他們沒有像新兵那樣緊張地反覆檢查裝備，只是默默擦拭著伴隨自己多年的刀矛，或是小心地給心愛的弓弦上油，動作熟練而機械。
王疤瘌，人如其名，左邊臉頰上一道猙獰的刀疤從眉骨直劃到下頜，
那是早年跟著李定國衝陣時留下的紀念。
他正用一塊磨石，有一下沒一下地蹭著腰刀的刃口，火星偶爾濺起，映亮他渾濁卻精光內斂的眸子。
“五十兩……”他旁邊一個缺了半隻耳朵的老兵，名叫趙老蔫，嘴裡叼著一根草莖，含糊地念叨著，
“陛下金口玉言，一個真韃子的腦袋，五十兩雪花銀，實發！不經過那些狗官的手！”
旁邊圍坐著的幾個老兵眼睛都亮了起來。
“孃的，要是能砍他五個，就是二百五十兩！”
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