“國公爺您是不知道，以前當兵那是啥日子？吃不飽，穿不暖，餉銀被層層剋扣，能拿到三成就算燒高香了！現在？”
那軍官拍了拍身上厚實的棉甲，又指了指身後車隊上蓋得嚴嚴實實的糧袋，
“陛下說了，當兵吃糧，天經地義！餉銀足額髮到手裡，一天兩頓乾的，偶爾還能見點葷腥！”
“誰敢剋扣，李定國大將軍有先斬後奏之權！西廠的盧公公眼睛毒著呢！”
“那這些……百姓？”秦翼明指了指遠處勞作的人群。
“哦，您說他們啊。”軍官不以為意，
“都是活不下去的流民，朝廷以工代賑，管飯發工錢，讓他們修路，挖渠，種那個什麼花生。總比餓死強吧？”
“幹得好的，以後還能分田落戶呢！聽說北邊遼東那邊，築城的民夫也是這待遇。”
秦翼明默然。他一路走來，看到的是逐漸恢復的秩序，是百姓臉上漸漸增多的生氣，是軍隊高昂計程車氣。
這一切的背後，都指向同一個源頭。
——北京城裡的那位皇帝，和他那場被無數人私下詬病為“暴虐”，“酷烈”的大清洗。
他想起了離川前，與那些新任小吏官員交接時的情景。
那些人，沒有進士老爺的清高，卻有著辦事的幹練和一股狠勁。
對付地方上殘餘的，不聽話計程車紳，手段毫不留情。
當時他只覺得是皇權威嚴，現在串聯起一路見聞，他忽然明白了。
為什麼一定要殺士紳？
不是皇帝天性嗜殺，而是不得不殺！
那些盤踞地方數百年計程車紳集團，早已不是簡單的讀書人或者地主，他們是附著在國家肌體上的最大毒瘤和寄生蟲！
他們透過科舉，姻親，門生故吏，結成龐大的關係網。
壟斷知識，兼併土地，把持地方政務，逃避賦稅，將國家的資源源源不斷地吸入自己的私囊。
朝廷的任何政令，想要在地方執行，都必須經過他們。
而他們，只會選擇對自己有利的執行，或者陽奉陰違，甚至扭曲篡改，最終受苦的還是底層百姓和需要資源支撐的國家機器。
皇帝想要改革，想要集中力量應對內外威脅。
第一個要砸碎的，就是這套由士紳階層維繫了近兩百年的，固化而腐朽的利益結構！
不把這些最大的“中間商”，“攔路虎”殺掉，抄家，哪來的鉅額銀兩支撐軍改和民生？
哪來的土地分給流民和士兵安家落戶？
哪來的權威推行簡體字，新稅制等一系列觸動他們根本利益的改革？
四川，湖廣那邊進展緩慢，民生依舊困苦，不正是因為清洗不夠徹底，
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