猛如虎跪在地上，感覺全身的血液都快要凝固了。
他明白了陛下的全盤計劃。
李自成必須“死”，但不能由朝廷明正典刑，那會坐實朝廷利用“流寇”屠戮士紳的指控。
最好的死法就是死於“內亂”。
流寇內亂，官軍鎮壓！
但是他不明白，為什麼不能直接殺了李自成。
這麼一個流寇，真的要給他活路嗎？
而那些士兵，他們已經不能稱之為人，是必須切除的腐肉。
陛下這是在幫他解決問題，用一種最徹底，也最無情的方式。
“……其餘受戰事影響，狀態稍可，然亦需調整之士卒，可命其護送李逆的遺體或‘殘部’前往遼東，交由平虜將軍李定國節制，”
“令其戴罪立功，於邊塞血火之中，或可覓得一線生機，亦能為國盡忠……”
這是流放，也是廢物利用。
把這些手上沾滿同胞鮮血，心理已然扭曲計程車兵，送到對抗後金的最前線。
讓他們在異族的刀箭下消耗掉最後的生命和戾氣，無論生死，對朝廷而言都是有利的。
最後，是關於他猛如虎的安排：
“……卿勞苦功高，身心俱疲，山東之事既已底定，著即交接軍務，速返京師調養休憩。”
“朕已命太醫署妥為預備，必使卿早日康復，再圖報效。切切此諭！”
回京休養。
這是對他功勞的肯定，也是對他狀態的體恤，更是……將他暫時調離這個是非之地的保護。
陛下沒有放棄他，還給了他喘息的機會。
聖旨宣讀完畢，大堂內一片死寂。
只有寒風穿過窗隙的嗚咽聲。那四方監管的官員們面無表情，顯然他們或許提前知曉，或許早已猜到皇帝的意圖。
而猛如虎麾下的將領們，則神色各異，有驚愕，有恍然，也有不易察覺的恐懼。
“臣……猛如虎，領旨謝恩。萬歲，萬歲，萬萬歲。”
猛如虎的聲音乾澀，幾乎是從喉嚨裡擠出來的。
他叩下頭去，額頭觸及冰冷的地面，那寒意瞬間傳遍全身。
接旨之後，宣旨太監被引去休息。
眾將散去，各自心懷鬼胎。
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