“臣，猛如虎，叩見陛下。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
猛如虎的聲音依舊沙啞，他依足了禮數，跪拜下去，動作略顯遲緩。
朱由檢沒有立刻叫他起身，目光在他身上停留了片刻，那目光銳利，彷彿能穿透皮囊，看到他內心深處那驚濤駭浪後的滿目瘡痍。
對於猛如虎在奏章中描述的“精神恍惚”以及在山東最後的作為，他了然於胸。
後世的知識讓他明白，這就是典型的創傷後應激障礙.
放在這個時代，是無藥可醫的心病，只能靠時間和環境慢慢緩釋，甚至可能永遠無法痊癒。
“愛卿平身。”皇帝的聲音平和，聽不出太多情緒，
“山東之事，辛苦你了。”
猛如虎謝恩起身，垂首立於一旁：“臣份內之事，不敢言苦。幸不辱命。”
“份內之事？”朱由檢輕輕重複了一句，語氣帶著一絲不易察覺的複雜，
“犁庭掃穴，誅滅孔府，清理士紳，穩定山東……愛卿可知，你做的，是何等艱難，何等……不容於世俗之事。”
猛如虎心頭一緊，頭垂得更低：“臣只是奉旨行事。”
“奉旨行事，亦需莫大的勇氣和決斷。”朱由檢緩緩道，
“朝中清流，天下士紳，暗地裡不知如何咒罵朕是暴君，罵你猛如虎是屠夫，劊子手。”
他話鋒一轉，語氣變得肯定而有力，
“然，非常之時，需行非常之事！山東頑疾沉痾，非猛藥不能去！”
“愛卿此行，為朕，為大明，盪滌了積弊，清出了田畝，獲得了足以支撐國用數載的錢糧！此乃不世之功！”
他拿起御案上早已準備好的一份聖旨，示意王承恩宣讀。
王承恩上前一步，展開聖旨，用他那特有的尖細而清晰的嗓音宣讀起來。
旨意中，對猛如虎在山東的功績給予了極高的評價，稱之為“砥柱中流”，“功在社稷”。
具體的封賞更是厚重得令人咋舌：
加封太子太保銜，賞丹書鐵券——這是極高的榮譽和身份象徵。
賞銀萬兩，黃金千兩，宮緞百匹，御田米百石——這是實打實的物質賞賜。
敕造新府邸一座，位於內城繁華之地，一應器物用度由內帑支應。
其子萌錦衣衛千戶，世襲罔替。
……
這一連串的恩賞，如同沉重的鼓點，敲在猛如虎的心上。
若是半年前，得到如此殊榮，他必定感激涕零，熱血沸騰。
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