李自成的心沉了下去。
剛出狼窩，又入虎穴？
這吳三桂，比想象中更難對付。
李來亨反應極快，臉上擠出一絲感激的笑容：
“大帥體恤下屬，思慮周全，末將等感激不盡！只是……陛下旨意，是讓我等速往李定國將軍麾下聽用，若滯留山海關，恐…有違聖意啊。”
他抬出了皇帝，試圖施加壓力。
吳三桂哈哈一笑，不以為意：
“李將軍多慮了！將在外，君命有所不受。何況本鎮此舉，正是為了確保陛下交付的這支力量能發揮最大效用，而非白白折損在不明就裡的遭遇戰中。”
“陛下若知詳情，亦會理解本鎮苦心。此事，本鎮自會具折上奏，向陛下說明情況。”
他一句話，就把“違抗聖意”的帽子輕輕巧巧地摘掉了，反而顯得自己老成謀國。
接下來的酒宴，氣氛變得有些微妙。吳三桂不再談論軍務，轉而說起山海關的風土人情，遼東的奇聞異事，但李自成和李來亨已是食不知味，心亂如麻。
酒宴結束後，兩人心事重重地回到破舊的營盤。營中士兵們剛剛領到一些勉強果腹的糧食和少量炭火，條件依舊艱苦，見主將回來，紛紛投來期盼的目光，希望能聽到好訊息。
李自成揮揮手，讓李來亨去安撫眾人，自己則鑽進冰冷的帳篷，獨自生著悶氣。
吳三桂這一手，完全打亂了他們的計劃。
被困在山海關，前途未卜，時間一長，軍心必然更加渙散，而且誰也不知道吳三桂到底打的什麼算盤。
“叔父，情況不妙。”李來亨安排好事務，也鑽進帳篷，臉色陰沉，
“吳三桂這是要把我們當籌碼扣在手裡。”
“哼！我看他是想做第二個左良玉！擁兵自重！”李自成咬牙切齒，眼中閃過一絲戾氣，
“他定然是怕我們去了李定國那裡，增強李定國的實力，威脅到他在遼東的地位！”
“有可能。”李來亨點頭，
“而且，我總覺得，他看我們的眼神有些不對，尤其是看您……他會不會……”
“不可能！”李自成斷然否定，但心裡也沒底，
“山東之事做得乾淨，他遠在山海關，如何得知？”
接下來的幾天，吳三桂果然派來了幾名軍官，美其名曰“協助整訓”，實則監視之意明顯。
糧草補給雖然按時發放，但數量僅夠維持生存，絕無多餘。
吳三桂又設了一次宴，這次規模稍大，還請了關內一些將領作陪，席間依舊談笑風生。
但對何時放行去前線之事，卻避而不談，只反覆強調“時機未到”，“需從長計議”。
李自成和李來亨如同被困在籠中的野獸，焦躁不安，卻又無可奈何。
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