“葉將軍，這位是新任稅務總局副局長，柳如是。”朱由檢介紹，
“柳副局長精通賬目，熟悉商界，今後你們要共事了。”
葉凡抱拳：“柳副局長。”
柳如是還禮：“葉將軍，久仰。乞活軍威名，如雷貫耳。”
朱由檢道：“葉凡，柳副局長初來乍到，你帶她熟悉總局事務。總局掛牌，第一站瑞蚨祥，就由柳副局長帶隊吧。”
葉凡一愣：“陛下，瑞蚨祥背後是宮裡太監，可能激烈反抗。讓柳副局長去，太危險……”
“正因為危險，才要她去。”朱由檢意味深長，
“柳副局長是女子，又是新人，商人們會輕視她。”
“輕視，就會露出破綻。你派精銳暗中保護，但明面上，讓柳副局長主事。”
柳如是領會深意：“臣明白。商人最看不起女子，臣便用這‘看不起’，查他們個措手不及。”
葉凡恍然：“末將遵命。”
秦淮河往東三里，錢謙益府邸。
這位東林黨魁，南明禮部尚書，此刻正在書房大發雷霆。
瓷器碎裂聲，咆哮聲驚得僕人噤若寒蟬，無人敢近。
“叛徒！賤人！”錢謙益將一封信撕得粉碎，扔進炭盆，
“她竟敢……竟敢去投北廷！”
那信是他在北京的故交輾轉送來的密報，說柳如是日前已抵京師，今日蒙崇禎皇帝召見。
柳如是，秦淮八豔之首，錢謙益的紅顏知己。
她能詩善畫，精通音律，更難得的是有政治見識，常與錢謙益議論時局。
錢謙益視她為知音，將其納為妾室，兩人琴瑟和鳴，羨煞旁人。
可如今？
“老爺息怒。”老管家在門外顫聲勸道，“柳姑娘或許只是去探親……”
“探親？她在北京有何親！”錢謙益一腳踹翻凳子，
“她是去看北廷的新政，去投那個倒行逆施的朱由檢！她這是在打老夫的臉，打整個南明的臉！”
他氣得渾身發抖。
柳如是的離去，不僅是私人感情的背叛，更是政治上的羞辱。
誰不知道她是錢謙益的人？
如今她北上投崇禎，外人會怎麼想？
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