二月初九，巳時。
一隊稅吏出現在前門大街“瑞蚨祥”總號門前。
帶隊的是退伍商人老錢，他亮了腰牌，對迎出來的掌櫃道：
“稅務總局稽查，請配合查賬。”
掌櫃是個圓滑的中年人，賠笑道：
“官爺，東家不在，賬房先生病了，您看改日……”
“無妨。”柳如是的聲音從後方傳來。
她一身官服，在女賬房蘇婉陪同下走上前，
“本官略通賬目，可代勞查驗。”
掌櫃臉色一變：“您是……”
“稅務總局副局長，柳隱。”柳如是淡淡道，
“掌櫃若再推諉，便以抗稅論處。按例，可封店拘人。”
掌櫃冷汗涔涔，只得引眾人入內。
柳如是直接進了賬房，翻開賬本。蘇婉帶人清點貨倉，老錢盤問夥計。
一炷香後，柳如是合上賬本，冷聲道：“掌櫃的，你這賬不對。”
“哪……哪裡不對？”
“去歲總賬記交易額八萬兩，但稅票存根僅三萬兩。還有五萬兩的交易，為何不開稅票？”
柳如是敲著賬本，“此外，進項賬目混亂，蘇州進貨記杭州價，杭州進貨記松江價，分明是做兩本賬，偷漏稅款。”
掌櫃強作鎮定：“柳大人，您有所不知，有些交易是賒賬，尚未結算……”
“賒賬也要開票。”柳如是打斷，
“還有，賬上記東家姓趙，但據本官所知，‘瑞蚨祥’真正東家，是西廠千戶趙德明趙大人吧？”
掌櫃如遭雷擊，腿一軟跪倒在地：
“大人……大人饒命！小的只是掌櫃，東家的事，小的不敢過問啊！”
“那就請趙大人來過問。”柳如是起身，
“查封賬冊貨倉，鋪面暫準營業，但所有交易必須開具稅票。三日內，讓趙大人來稅務總局說明情況，否則，封店拿人。”
“是……是……”
訊息如野火般傳開。
……
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