眾人沉默。他們的股份，或是貪汙所得，或是勒索而來，或是抄家時私自截留。
一旦曝光，就是死罪。
“那怎麼辦？”孫四海問，
“難道真去稅務總局說明情況？那不是自投羅網？”
“去個屁！”趙德明拍桌子，
“咱們不去，她還能帶兵來抓不成？葉凡雖狠，還能闖西廠衙門？闖司禮監？”
劉進忠眼珠一轉：“倒有個法子。柳如是不是要查賬嗎？讓她查。但賬本可以失火，貨倉可以遭竊，掌櫃可以暴病身亡。死無對證，她查什麼？”
王有福點頭：“對！再找幾個御史，彈劾葉凡，柳如是借徵稅之名，行敲詐之實，逼死商戶，擾亂民生。雙管齊下，看他們怎麼收場！”
眾人計議已定，各自安排。
但他們不知道，這場密會，在不久之後傳進了錦衣衛耳中。
夜，錦衣衛指揮使李若璉秘密入宮。
武英殿內，朱由檢聽完彙報，久久不語。
“陛下，”李若璉跪奏，
“趙德明等四人，確係貪腐。臣已查明，趙德明除‘瑞蚨祥’股份，還在通州有田莊三處，藏銀八萬兩。”
“孫四海在昌平有別墅，養外室三人。劉進忠，王有福更甚，二人利用宮中採辦之權，虛報價格，中飽私囊，合計貪汙不下二十萬兩。”
朱由檢走到窗前，望著夜色中的紫禁城。
他早知道改革會觸怒既得利益者，但沒想到，毒瘤竟長在自己身邊。
西廠是他親手組建的情報機構，太監是他信賴的內侍。
這些人，卻在他眼皮底下蛀空國家。
“盧光祖可知情？”他問。
李若璉遲疑：“盧督主或有所察，但未深究。西廠事務繁雜，他主要精力在對外情報，對內監管……或有疏忽。”
“疏忽？”朱由檢轉身，眼中寒光一閃，
“他是西廠提督，手下貪汙至此，他一句疏忽就能推卸？傳盧光祖！”
片刻後，盧光祖匆匆入殿，見李若璉在側，皇帝面色不善，心知不妙，撲通跪下：
“奴婢叩見皇爺。”
“盧光祖，”朱由檢聲音平靜，卻讓盧光祖渾身發冷，
“你執掌西廠多久了？”
“回皇爺，自去年至今，七月有餘。”
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