“什麼答案？”
“為天下民做主。”朱由檢一字一句，
“因為只有百姓擁戴，你這個皇帝才坐得穩。宗室？宗室可以造反，可以投敵，但百姓若是反了，那就是天翻地覆。”
他翻開《資治通鑑》，找到唐太宗那段：
“你看，李世民殺了親兄弟，逼父親退位，按說該被唾罵千年。可為什麼後世稱他‘明君’？”
“因為他讓百姓過得好。百姓才不管皇帝家裡那點爛事，誰能讓他們吃飽飯，誰就是好皇帝。”
朱慈烺若有所悟。
“所以，鄭王這件事，父皇必須辦。”朱由檢合上書，
“不但要辦，還要辦得狠，辦得天下皆知。要讓所有宗室看到，從此以後，朱家人犯法，與庶民同罪。更要讓天下百姓看到，皇帝心裡裝著他們，會為他們做主。”
“那……”朱慈烺小聲問，“鄭王叔祖會死嗎？”
朱由檢沉默片刻，才道：
“那要看他自己。如果他認罪退贓，悔過自新，父皇可以留他一命。但如果他執迷不悟……”
他沒說下去，但眼中的寒意已經說明一切。
殿外傳來打更聲，三更天了。
“好了，去睡吧。”朱由檢拍拍兒子，
“記住今晚父皇說的話。將來有一天，你也要做這些選擇。到時候，想想百姓，想想那些血手印。”
“兒臣記住了。”朱慈烺鄭重行禮，退出殿外。
待兒子的腳步聲遠去，朱由檢才喚道：“王承恩。”
一直侍立在陰影中的老太監無聲上前：“老奴在。”
“剛才的話，你都聽到了？”朱由檢沒有回頭。
“老奴……聽到了一些。”
“那你說，朕做得對嗎？”
王承恩跪下：“皇爺聖心燭照，老奴不敢妄議。但老奴知道，皇爺心裡裝著天下百姓，這是我大明的福氣。”
朱由檢笑了，笑聲裡有些苦澀：
“福氣？怕是罵名更多吧。後人會說，崇禎皇帝刻薄寡恩，屠戮宗室，是個暴君。”
“可百姓會記得皇爺的好。”王承恩抬起頭，老眼中閃著光，
“老奴是河北人，萬曆年間家鄉遭災，餓殍遍野，可藩王府裡照樣夜夜笙歌。那時候老奴就想，要是有個皇帝能管管這些人，該多好。”
朱由檢深深看了他一眼：“你倒是敢說。”
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