六月初八，北京，鄭王府在京別院。
夜色深沉，但別院後堂燈火通明。
鄭王朱翊鐸坐在主位，臉色灰敗，手中的茶杯微微顫抖。
左右坐著代王朱鼐鈞，岷王朱企鋘，韓王朱亶塉，以及十幾位郡王，將軍。
人人面色凝重，氣氛壓抑。
“訊息確鑿了，”朱翊鐸放下茶杯，聲音嘶啞，
“明日早朝，皇上就要宣佈宗室新政。歲祿減半，自謀生路，違法者嚴懲不貸……咱們這些人的好日子，到頭了。”
代王朱鼐鈞一拳砸在桌上：“減半？還要自謀生路？本王是太祖皇帝嫡系血脈，生來就該享福！皇上這是要逼死咱們！”
“逼死倒不至於，”岷王朱企鋘陰惻惻道，
“但比死也好不了多少。我那銀礦的賬目，錦衣衛已經摸清楚了。八十萬兩銀子……按新法，這是盜採官銀，論罪當斬。”
韓王朱亶塉更是面如死灰：
“本王和白蓮教的往來……若是被查出來，別說斬首，凌遲都有可能。”
堂中一陣死寂。在座的哪個沒有幾件見不得人的事？
強佔民田，放印子錢，走私販私，貪汙受賄……以前仗著宗室身份，沒人敢查。
可現在，皇上動了真格，稅務總局，錦衣衛，西廠，三把刀懸在頭頂。
“為今之計，只有一條路。”一個年輕的聲音響起。
眾人看去，是永明郡王朱聿鍵——就是那個曾密訪宗人令朱載堉的年輕人。
“什麼路？”朱翊鐸問。
“跑。”朱聿鍵吐出這個字，眼中閃著孤注一擲的光，
“往南跑，去南京，投奔弘光皇帝。”
堂中頓時譁然。
“投奔偽朝？那是造反！”
“朱由崧算什麼東西？他也配稱帝？”
“我等是太宗嫡系，豈能投靠旁支？”
朱聿鍵冷笑：“不跑？等著被查？等著歲祿減半？等著去和庶民爭利？”
“諸位叔伯，你們摸良心說，離開宗室俸祿，離開那些田產買賣，你們會做什麼？能做什麼？”
這話問得眾人啞口無言。
是啊，他們會做什麼？
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