“扣下？”朱翊鐸幾乎要撲上去，被朱聿鍵死死拉住。
“王爺息怒。”朱聿鍵低聲勸，“人在屋簷下……”
他轉向軍官，陪笑道：
“這位軍爺，我們都是正經宗室，身份絕無問題。這些行李……都是隨身用度。您看，能不能通融通融？”
說著，他從袖中摸出一錠金子，約莫十兩，塞到軍官手裡。
軍官掂了掂金子，臉色稍緩：
“郡王客氣了。不過……劉總兵有令，所有北來人員，需繳納安家費，才能入淮安置。您這兒二十多人，按人頭算，一人一百兩吧。”
一人一百兩！那就是兩千多兩！
朱聿鍵臉色變了：“軍爺，我們這一路……”
“沒錢？”軍官冷笑，
“沒錢也行。淮安城外有難民營，諸位可以去那兒住。不過嘛……”他意味深長地看著那些行李，
“難民營裡龍蛇混雜，萬一丟了東西，可別怪我們沒提醒。”
赤裸裸的威脅。
朱聿鍵咬咬牙，看向眾人。鄭王，代王，岷王，韓王……個個面如死灰，但都點頭。
不給錢，連淮安城都進不去。
最終，又掏出了兩千三百兩銀子——這次是真金白銀，不是那些成色不足的金錠了。
軍官滿意了，揮揮手：“放行。城東有家‘悅來客棧’，諸位先去住下。劉總兵說了，三日後接見。”
客棧條件簡陋，但總算能洗澡換衣。
朱聿鍵泡在木桶裡，熱水蒸得他渾身發軟，心裡卻一片冰涼。從北京到淮安，家產已經去了七成多。剩下的這點，還能撐多久？
更讓他不安的是，那個劉總兵說“三日後接見”。
明明王承恩安排的人說，一到淮安就有人護送他們去南京。怎麼還要等？
他找到客棧掌櫃打聽。掌櫃是個五十多歲的胖子，聽說是北邊來的王爺，眼神里閃過一絲同情。
“客官是第一次來南邊吧？”掌櫃壓低聲音，
“那個劉總兵，出了名的雁過拔毛。您這‘安家費’，怕只是個開頭。”
“什麼意思？”
“淮安是漕運樞紐，北邊來的達官貴人多了去了。”掌櫃道，
“劉總兵專吃這口飯。先是扣行李，再收安家費，然後……路上還要收‘保護費’。到了南京，還有馬首輔，錢尚書那些人等著呢。”
朱聿鍵如墜冰窟。
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