這裡已是長城的最北端。
高大的城牆在這裡斷開，留出一個巨大的關隘，兩側是陡峭的山嶺。
關外，是一望無際的草原。
趙奔站在關上，第一次真正看見草原。
天藍得不像話，雲白得像棉絮。草已經黃了，在風中起伏如海浪。
遠處有蒙古包，有牛羊，有騎馬放牧的牧民。
更遠處，天地相接成一條線，看不見盡頭。
“好看吧？”周老六站在他身邊，叼著根草莖，
“等走進去，你就知道苦了。白天熱，晚上冷，沒水沒柴，連個遮風的地方都沒有。”
趙奔點點頭：“你走過？”
“走過一回。”周老六吐掉草莖，
“那年跟著王大人的老帥出塞剿匪，走了八百多里，死了三百多兄弟。不是打仗死的，是渴死的，凍死的，被狼咬死的。”
他頓了頓，望向北方：“草原不吃人，但能殺人。”
趙奔沉默片刻，拍拍他的肩：
“這回不一樣。咱們人多，有炮有銃，還有駝隊送補給。再說了……”
他望向那些正在關外列陣的將士：“咱們有五萬人。五萬人一起走，再大的草原也裝得下。”
周老六咧嘴笑了：“趙千總，你這人說話，俺愛聽。”
關外，大軍已經開出。
宣府鎮的一萬五千人走在最前面，接著是大同鎮，然後是山西鎮。
三千火銃營護著輜重隊走在中間，兩千騎兵在兩翼游弋，防備可能出現的蒙古遊騎。
趙奔走下關牆，回到自己的隊伍裡。
“跟上！”他喊道，“別掉隊！掉隊了沒人等你！”
五百人排成三列，踩著齊整的步伐，踏出長城。
腳下是鬆軟的草地，頭頂是無邊的藍天，前方是未知的草原。
趙奔深吸一口氣，忽然想起一句不知道從哪裡看來的詩：
“男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。”
他笑了笑，握緊了腰間的刀。
關山五十州太遠了。他只想把眼前這條路走完。
。天七了進行上原草在伍隊
。”害厲的原草“的說六老周了識見奔趙，裡天七這
。嗦哆打還子毯著裹，團一人得冷，降驟溫氣上晚；鐵烙像得燙冑甲，麻發皮頭人得曬太天白
。喝著省要，水囊皮一有只天每人每——水缺是的熬難最
。煙冒直兒眼子嗓，去下嚥水著就，麵炒是糧乾
。線的長里十几條一拉伍隊，里十五行日，人萬五
。營紮谷河一在伍隊，晚傍天八第
。聲蹄馬來傳遠見聽然忽——素生維點充補能裡湯在煮，菜韭野，蔥野的到找能上原草——菜野挖首匕用上地在蹲正奔趙
。喊高兵哨”！況有“
。位炮向衝手炮，準瞄槍舉手銃火。型陣列，武起抓刻立人眾
。帽皮著戴，袍皮的雜著穿，人餘百莫約，來而馳疾正兵騎隊一下夕，去眼著眯奔趙。近越來越聲蹄馬
。說聲低六老周”。人古蒙“
。武有沒意示，手雙起舉，前上馬策人一首為，馬住勒外步百三在兵騎隊那
。刻片談方雙，去上迎兵親的謨繼王
