皇帝當然不缺。他想臨幸誰就臨幸誰，後宮三千佳麗等著他寵幸。
官員也不缺，可以納妾，可以養外室，可以逛青樓。
有錢人更不缺，只要出得起銀子，什麼樣的女人都有。
但中下層人呢？
他們怎麼辦？
朱由檢放下奏疏，望向窗外。
窗外是乾清宮的庭院，陽光明媚，幾個小太監在灑掃。
更遠處，是層層疊疊的宮殿，是京城的萬家燈火。
那些燈火裡，有多少青樓？有多少勾欄？有多少女人在被迫賣笑？有多少男人在花錢買醉？
他不知道。
但他知道，這個問題，不是一道聖旨能解決的。
“傳旨，”他對王承恩說，“召謝時亮即刻進宮。”
謝時亮接到旨意時，正在自己租住的小院裡吃午飯。
午飯很簡單：一碗糙米飯，一碟鹹菜，一碗清湯。他是御史，俸祿不高，又不肯收別人的“孝敬”，日子過得緊巴巴的。
同僚們勸他，說當官就要會來事，不然一輩子也升不上去。他不聽。
“謝大人，快走吧！”傳旨的小太監催他，“陛下等著呢！”
謝時亮放下筷子，整了整官服，跟著小太監出門。
一路上，他心裡直打鼓。
那本奏疏，他寫了三天，改了五遍，咬咬牙才遞上去。
他知道這事敏感——教坊司歸禮部管，禮部尚書是他座師。
青樓的背後，不知道站著多少勳貴官員。但他實在忍不住。
在曹縣時，他見過太多慘事。有個姓王的寡婦，丈夫死了，帶著女兒過活。
鄉紳看上了她女兒，派人來提親，她不肯。沒過多久，她女兒被人拐走，賣到了青樓。
她告到縣衙，縣令收了錢，反把她打了一頓，說她誣告良民。
那個縣令，後來升官了。
謝時亮到任時，案子已經過去兩年。他查來查去，查到青樓，想進去找那個姑娘。
老鴇不讓，說那是私宅。他帶著衙役硬闖，結果人沒找到，反而被告了一狀，說他“擅闖民宅，騷擾良民”。
最後不了了之。
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