十一月初四，子時。
乾清宮，東暖閣。
朱由檢沒有睡。他坐在御案前，面前攤著李若璉剛送來的口供。
趙得柱的，打手的，管事的，一份一份，厚厚一摞。
他看得很仔細，一個字一個字地看。
趙得柱，順天府大興縣人，崇禎十年開始組織丐幫。
先後拐賣兒童一百三十七人，致殘八十九人，死亡三十一人，其餘下落不明。
每月從乞丐身上收取銀錢少則數百兩，多則上千兩。
三年累計，不下三萬兩。其中六千兩，送給了順天府尹趙德明。
朱由檢放下口供，閉上眼睛。
一百三十七個孩子。八十九個被致殘。
三十一個死了。那些死去的孩子，被埋在哪裡？沒有人知道。
趙得柱說，死了就扔到城外亂葬崗，喂野狗。
他睜開眼睛，拿起另一份口供。是趙德明的。李若璉拿到趙得柱的口供之後，立刻派人去抓趙德明。
趙德明正在青樓做運動，被錦衣衛從被窩裡拖出來，帶到詔獄。
他一開始還嘴硬，說自己是冤枉的。
李若璉把趙得柱的口供給他看，他的臉色一下子就白了。
他什麼都招了。
收了丐幫三年銀子，一共六千兩。
他拿了銀子，就不管丐幫的事。
有時候，順天府的衙役抓了乞丐，還會送到丐幫去。
因為丐幫給錢，而且乞丐在街上礙眼，送走了乾淨。
尤其是新政之後，他也要做出個樣子，為此還得過誇獎。
朱由檢覺得事情沒這麼簡單，可趙德明口供很清楚，找不到什麼異常的地方。
朱由檢放下口供，站起身，走到窗前。
窗外，夜色很深，一片漆黑。
他想起那些孩子。
那個沒有手的，叫小六。那個缺了一條腿的，叫石頭。
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