東暖閣。
朱由檢換了便服，坐在書案前批閱奏摺。王承恩在一旁伺候著，不時添茶換燭。
“承恩。”朱由檢忽然放下硃筆，抬起頭來。
“奴才在。”
“你覺得錢大有這個人，能用嗎？”
王承恩沉默了片刻，斟酌著說道:“皇上，錢大有辦差的能耐是有的。內官監這些年雖然沒少出紕漏，但總歸沒出過大亂子。只是……”
“只是什麼？”
“只是此人貪心太重。”王承恩終於說了出來，
“奴才在宮裡二十多年，見過不少貪心的太監，但像錢大有這樣，吃了原告吃被告的，還真不多見。”
“當年先帝要修乾清宮，他報的預算比實際花費多了七千兩。後來被查出來，先帝打了他四十板子，罰俸一年。可轉過年來，他又故態復萌，只是做得更隱蔽了。”
朱由檢冷笑一聲:“七千兩？他今天報的養心殿修繕，十萬兩的預算，朕估計實際花費不會超過六萬兩。貪四萬兩，膽子不小。”
王承恩吃了一驚:“皇上已經知道了？”
“朕不知道具體數字，但朕知道這裡面的門道。”朱由檢靠在椅背上，
“……朕以前讀過一些關於宮廷修繕的資料。宮裡的人報預算，通常要翻一倍。”
“十萬兩的工程，實際花五萬兩，剩下五萬兩被層層瓜分。朕今天給他砍到十萬兩，他照樣能貪四萬兩。”
王承恩倒吸一口涼氣:“那皇上為何還同意？”
“因為朕需要他。”朱由檢的語氣平靜得可怕，
“朕需要他在朝貢之前把養心殿修好，不能出任何紕漏。等朝貢結束了，朕再慢慢跟他算賬。”
“皇上的意思是……”
“朕已經讓李若璉派人盯著他了。”朱由檢拿起硃筆，繼續批閱奏摺，
“他從今天開始，每一筆花銷，每一次採購，每一個經手的人，錦衣衛都會記錄在案。”
“等朝貢結束，證據也收集得差不多了。到時候，朕會讓所有人都看看，貪朕的銀子是什麼下場。”
王承恩的後背沁出了冷汗。
他終於明白了皇帝的策略——不是不殺，是等。
等你把繩子攢夠了，再一刀砍下去，讓你連掙扎的機會都沒有。
“可是皇上，”王承恩小心翼翼地說，
“錢大有在內官監經營了三十年，上上下下都是他的人。如果動他，宮裡恐怕會有不小的震動。”
“震動？”朱由檢放下硃筆，抬起頭來，目光如刀，
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