琉璃廠是京城著名的文化街，賣的是書畫，古玩，文房四寶。
樸德茂想買幾方好硯臺帶回去送給父親，崔世基則想買幾本大明的書。
兩人在琉璃廠逛了一個多時辰，樸德茂挑了兩方歙硯，花了二十兩銀子。
崔世基買了一本《新編千字文》和一本《大明報合訂本》，花了二錢銀子。
“你買這個幹什麼？”樸德茂看著那本《新編千字文》，不解地問。
“學簡體字。”崔世基說，“我聽說明朝現在推行簡體字，學起來容易。我想學會了，回去教給國主。”
樸德茂看了他一眼，有些意外。崔世基平時嘻嘻哈哈的，沒想到還有這份心思。
“有志氣。”樸德茂拍了拍他的肩膀，
“走吧，我請你吃烤鴨。”
兩人找了一家烤鴨店，要了半隻烤鴨，兩碟小菜，一壺黃酒。
烤鴨外焦裡嫩，用薄餅卷著黃瓜絲和甜麵醬，一口咬下去，滿嘴流油。
“德茂兄，”崔世基一邊吃一邊問，“你三年前來朝貢，那時候的京城跟現在有什麼不一樣？”
樸德茂放下筷子，想了想，說:“不一樣的地方多了。”
“三年前，京城沒這麼熱鬧，街上的人也沒這麼多。那時候剛打完仗，到處都在重建，很多店鋪都關著門。現在不一樣了，新店開了一家又一家，生意都好得很。”
“為什麼變化這麼大？”
“因為皇上。”樸德茂壓低聲音，
“我聽父親說，大明的這個新皇上，是個厲害人物。他上臺之後，殺貪官，分田地，免賦稅，練新軍，把北方治理得井井有條。老百姓有了飯吃，有了衣穿，自然就有錢出來消費了。”
崔世基若有所思地點點頭。
“還有一件事。”樸德茂的聲音更低了，
“三年前我來的時候，聽說大明的邊關很亂，建奴經常入關搶劫。現在呢？建奴被滅了，遼東被收復了，大明的疆域比三年前擴大了一倍。”
“建奴被滅了？”崔世基吃了一驚。他在朝鮮也聽說過建奴的事，知道那是大明北方的強敵，沒想到居然被滅了。
“滅了。”樸德茂肯定地說，
“去年冬天的事，十幾萬大軍出關，犁庭掃穴，把建奴的老巢都給端了。現在遼東在大明手裡，正在開荒種地，據說今年秋天就能產糧了。”
崔世基沉默了。他忽然覺得，自己對這個鄰居的瞭解，實在太少了。
三月初三，朝貢大典。
天還沒亮，樸德茂就被崔世基搖醒了。
兩人穿上官服，洗漱完畢，吃了兩塊點心，跟著使團往紫禁城走去。
天邊剛剛泛白，紫禁城的輪廓在晨曦中若隱若現。
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