使團從午門的左掖門進入紫禁城。
午門是紫禁城的正門，巍峨壯觀，五個門洞一字排開，中間的門洞只供皇帝通行。
使團從左邊的門洞進去，經過金水橋，來到了太和殿前的廣場上。
廣場大得驚人，能容納上萬人。
太和殿坐落在三層漢白玉臺基上，殿高十餘丈，重簷廡殿頂，黃色琉璃瓦在陽光下熠熠生輝。
殿前的丹陛上雕刻著雲龍圖案，栩栩如生。
崔世基的腿有些發軟。他從未見過如此宏偉的建築，感覺自己渺小得像一隻螞蟻。
廣場上已經站滿了人。除了朝鮮使團，還有琉球使團，安南使團，以及幾個西域小國的使團。
琉球使團只有十幾個人，穿著藍色的官服，皮膚黝黑，個子不高。
安南使團人數最多，有上百人，穿著紅色的官服，戴著高高的帽子，很有特色。
樸德茂環顧四周，心裡暗暗數了數。來的藩屬國，只有三個。
他記得父親說過，鼎盛時期，來大明朝貢的藩屬國有上百個，從日本到爪哇，從琉球到真臘，幾乎涵蓋了整個東亞和東南亞。
甚至歐羅巴年年也有使臣前來朝貢。
那時候的朝貢大典，廣場上站滿了各國使臣，五顏六色的官服像一片花海。
現在呢？只有三個。
樸德茂心裡有些不是滋味。
他知道這是因為南明造反了，很多藩屬國都去了南明朝貢。
但他也知道，大明的根基在北方，只要北方穩住了，那些藩屬國遲早會回來的。
他讀過大明的歷史，自古以來，南征的成功案例太多了。
至於北伐，除了那個驅除韃虜，恢復中華的明太祖朱元璋，好像沒有其他的成功事蹟。
“排班——”鴻臚寺官的聲音響徹廣場。
各國使團按照規定的順序站好。朝鮮是第一個，因為朝鮮是大明最忠誠的藩屬國。
琉球第二，安南第三。
樸德茂站在隨從的隊伍裡，目不斜視，腰桿挺得筆直。
崔世基站在他旁邊，緊張得手心冒汗，但臉上的表情還算鎮定。
“皇上駕到——”
鐘鼓齊鳴，太和殿的大門緩緩開啟。
朱由檢穿著明黃色的龍袍，頭戴翼善冠，從殿內走了出來，在御座上坐下。
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