“不殺貪官，天下就爛透了。不分田地，百姓就活不下去。不免賦稅，民心就收不回來。不設濟田倉，百姓的地就保不住。朕不是聖人，朕只是一個不想讓大明滅亡的人。”
顧炎武聽得熱淚盈眶:“皇上謙虛了。草民在北方看到的一切，都是皇上勵精圖治的結果。草民願意留在北方，為皇上效力，為天下百姓效力。”
“好。”朱由檢點了點頭，“朕正缺一個能寫文章，有思想的人。”
“你先在大明報社幹一段時間，跟著孔毓真學習北方的制度和政策。等熟悉了，朕再給你安排合適的職位。”
“謝皇上！”顧炎武跪下磕頭。
四月十五，顧炎武正式入職大明報社，擔任副主編。
他寫的第一篇文章，標題叫《南北對比》，發表在五月第一期的大明報上。
文章詳細對比了北方和南方在政治，經濟，民生，軍事等方面的差異，用事實和資料說明了北方的進步和南方的退步。文章的最後，他寫道:
“南明之亡，不亡於北方之強，而亡於自身之腐。北強南弱，非天命也，人事也。”
“北有明君，勵精圖治，南有昏主，醉生夢死。此消彼長，勝負已定。吾等有識之士，當審時度勢，棄暗投明，共襄盛舉，再造乾坤。”
文章一齣，轟動南北。
南明朝廷大怒，馬士英下令查禁大明報，但查不到——因為大明報是在北方印的，南明管不著。
有膽大的商人，偷偷把大明報運到南方，在黑市上賣。
一份報紙賣到五兩銀子，還供不應求。
南方的百姓，讀書人，甚至一些中下層官員，看了大明報，才知道北方已經變成了這樣，才知道南明朝廷一直在騙他們。
崇禎二十年，八月。
北方各省均田全部完成，涉及田畝超過兩億畝，受益百姓超過一千萬戶。
濟田倉覆蓋每一個州縣，累計救助百姓超過五十萬戶。
工廠數量突破兩千家，吸納務工人員超過五十萬人。
商稅收入超過田賦，成為朝廷第一大稅源。
朱由檢站在紫禁城最高的角樓上，俯瞰整個北京城。
遠處，工廠的煙囪冒著白煙，像一根根白色的柱子，直插雲霄。
近處，街道上車水馬龍，行人如織，熱鬧非凡。更遠處，田野裡莊稼茂盛，一片金黃，豐收在望。
“皇上，外面風大，下去吧。”王承恩在旁邊勸道。
朱由檢搖了搖頭:“再待一會兒。”
“承恩，你說，再過五年，大明會變成什麼樣？”朱由檢問道。
王承恩想了想，說:“再過五年，北方更強，南方更弱。到時候，皇上揮師南下，一統天下，再造一個大明盛世。”
朱由檢笑了:“你倒是會說話。不過，你說得對。南方的那些醉生夢死的人，遲早要為他們的腐敗付出代價。”
