二月初二，龍抬頭。
天還沒亮，北京城就醒了。
從紫禁城到正陽門，從正陽門到永定門，沿街兩側擠滿了百姓。
他們穿著乾淨的衣服，有的舉著香燭，有的捧著花，有的拉著橫幅，上面寫著“皇上萬歲”、“王師南征”、“早日凱旋”等字樣。
孩子們騎在父親的脖子上，好奇地東張西望。
老人們拄著柺杖，顫巍巍地站在人群最前面，想親眼看看皇帝的模樣。
今天是御駕親征的出征大典。
朱由檢五更天就起來了。王承恩帶著十幾個太監伺候他穿戴御用鎧甲。
這套鎧甲是皇家格物院專門為他打造的，用新式合金鋼鍛制，比傳統的鐵甲輕了三分之一，堅固度卻翻了一倍。
鎧甲外鍍了一層金，在陽光下閃閃發光，配上紅色的戰袍和白色的披風，既威嚴又實用。
“皇上，太子殿下來了。”王承恩在門外稟報。
朱由檢整理了一下披風，轉身看向門口。
太子朱慈烺走了進來。他今年十七歲，個子已經快趕上朱由檢了。
他穿著一身玄色的太子常服，頭戴翼善冠，面容清秀，眼神沉穩，看起來比實際年齡老成許多。
“兒臣給父皇請安。”朱慈烺跪下磕頭。
“起來。”朱由檢扶起他，“今天朕就出徵了。京城的事，交給你了。”
朱慈烺眼眶微微泛紅，但忍著沒有哭:“父皇放心，兒臣一定守好京城，不讓父皇失望。”
朱由檢拍了拍他的肩膀:“朕相信你。記住，大事不決問周遇吉，小事不決問石文遠，內廷的事問王承恩。”
“遇到緊急情況，可以召集內閣會議，七人以上決議即可執行。朕留了數萬餘新軍在京城，足夠守住紫禁城了。”
“兒臣記下了。”
“還有，不要輕易做重大決定。拿不準的事，派人快馬送到前線，朕來定奪。”
“兒臣明白。”
朱由檢點了點頭，轉身走出了養心殿。太子跟在後面，王承恩和一眾太監簇擁著，一行人穿過乾清門，沿著宮道向午門走去。
午門外，百官已經列隊等候。
朱由檢登上午門城樓，俯瞰廣場。廣場上，兩萬新軍將士列成方陣，鋼盔鋥亮，步槍上刺刀，腳踏車排列整齊，氣勢如虹。廣場外圍，百姓們黑壓壓地擠在一起，翹首以望。
“宣旨！”王承恩高聲喊道。
石文遠展開聖旨，朗聲宣讀:“奉天承運皇帝，詔曰:朕今御駕親征，南討偽逆。京城重地，不可無主。著太子慈烺監國，總理朝政。周遇吉掌京營，石文遠掌吏部，王承恩掌內廷，三人輔佐太子，共襄國事。欽此。”
百官齊聲:“遵旨！”
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