朱慈烺的聲音雖然還帶著少年的稚嫩，但語氣沉穩，不卑不亢。
朱由檢站在他身後，看著他小小的背影，心裡既欣慰又有些酸澀。
十三歲，在後世還是個初中生，現在卻要擔起監國的重任。但這是皇室的宿命，沒有選擇。
大典繼續。朱由檢走下城樓，跨上戰馬。
是一匹純黑色的駿馬，名叫“烏騅”，是蒙古進貢的良駒，高大威猛，毛色油亮。
朱由檢騎術算不上精湛，但五年來的練習，已經能夠熟練駕馭。
“出發！”朱由檢一聲令下。
兩萬將士齊聲高呼:“萬歲！萬歲！萬歲！”
聲震雲霄，連城牆都在微微顫抖。
朱由檢策馬走在最前面，身後是李定國、盧光祖等將領，再後面是一萬腳踏車兵和一萬新軍.
第一批出發的是先鋒部隊，後續的九萬新軍和輜重將分批跟進。
隊伍從正陽門出城，沿著官道向南行進。
道路兩旁，百姓們夾道歡送。
有的往士兵手裡塞雞蛋、饅頭、糕點，有的往車上扔鮮花、香囊，有的高聲喊著“皇上保重”、“早日凱旋”。
一個白髮蒼蒼的老太太擠到路邊，舉著一籃子紅棗，顫巍巍地喊:“皇上，吃個棗吧，平平安安！”
朱由檢勒住馬，彎腰接過一顆紅棗，笑著對老太太說:“老人家，謝謝您。”
老太太激動得熱淚盈眶，跪在地上磕頭:“皇上萬歲！皇上萬歲！”
朱由檢揮了揮手，策馬繼續前行。
出了永定門，官道兩旁的百姓漸漸少了，取而代之的是田野和村莊。
二月初的北方，天氣還冷，田野裡光禿禿的，麥苗還沒返青。
但農民們已經在忙著備耕了，有的在翻地，有的在積肥，有的在修水渠。
看見大軍經過，他們紛紛停下手中的活計，站在田埂上張望。
“皇上！是皇上！”有人認出了朱由檢的金甲，喊了起來。
農民們紛紛跪在田埂上，磕頭高呼:“皇上萬歲！”
朱由檢放慢了馬速，朝他們揮手致意。
李定國騎馬跟在後面，對身邊的盧光祖說:“你看，百姓們對皇上的愛戴，是發自內心的。”
盧光祖點了點頭:“是啊。五年前，北方百姓還吃不飽飯，現在家家戶戶有餘糧，有地種，有衣穿。換了誰，都會感激皇上。”
“所以我們這次南征，不只是打仗，更是去解救南方的百姓。”
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