“你家裡還有什麼人？”李定國問王小虎。
“我娘，還有一個小妹。”王小虎說，
“我爹三年前病死了，連棺材都買不起。後來均田令下來了，我家分了十五畝地，日子才好過起來。我娘說，讓我好好當兵，報答皇上的恩情。”
李定國點了點頭，又問老兵:“你呢？”
老兵是山東人，三十出頭，臉上有一道疤。他說:“我原來是山東的佃戶，給地主種地，交七成租子，一年到頭吃不飽。”
“後來猛如虎將軍在山東殺士紳，把地分了，我家分了十五畝。我感謝朝廷，就報名參了軍。打了兩年仗，升了伍長。”
“怕死嗎？”李定國問。
老兵笑了:“怕。誰不怕？但怕也要上。因為不打仗，南明那些人就會繼續欺負老百姓。我們的父母兄弟姐妹都在北方，我們不能讓他們再受欺負。”
親兵買了酒菜回來，兩瓶燒酒，一包花生米，一包醬牛肉，還有一些滷味。
士兵們歡呼一聲，圍坐過來。王小虎搶過酒瓶，咬開瓶塞，先遞給李定國。
“大哥，你先喝！”
李定國接過酒瓶，喝了一口，辛辣的液體順著喉嚨滑下去，暖了胃。
他把酒瓶遞給老兵，老兵也喝了一口，傳給下一個人。
酒過三巡，話就多了起來。
“你們說，皇上長什麼樣？”一個士兵問。
“我聽上官說，皇上很年輕，比我還年輕。”另一個士兵說。
“我見過皇上。”王小虎得意地說。
眾人驚訝地看著他:“你見過？”
“見過。去年閱兵的時候，皇上從我面前騎馬經過，離我不到二十步。他穿著金色鎧甲，威風凜凜。他還朝我這邊看了一眼，大概是看我的槍擦得亮。”
“吹牛！”眾人哈哈大笑。
李定國也笑了，但他知道王小虎說的是真的。
去年閱兵，他也在場，確實看見過皇帝從佇列前經過。
“別鬧了，說正事。”老兵制止了笑聲，
“明天出征，你們的裝備都檢查好了嗎？槍擦了沒有？子彈帶夠了嗎？腳踏車鏈條上油了嗎？”
“都檢查了。”士兵們齊聲說。
“那就好。”老兵說，“記住，戰場上千萬不能慫。”
“你拿的是槍，對面用火銃的人都不多，大多數人用的還是刀，別人砍你別傻站著。直接開槍，瞄不瞄準都行，子彈先打出去。還有，不要掉隊，不要擅自行動。”
李定國聽著老兵的話，心裡暗暗點頭。
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