劉澤清在淮安兵敗被擒的訊息傳來時，他正在喝酒，手裡的酒杯掉在了地上，摔得粉碎。
“劉澤清六萬人，一個時辰就垮了。”高傑對身邊的幕僚鄭顯方說，“老子五萬人，能撐多久？”
鄭顯方是揚州本地人，四十多歲，瘦高個。
他是高傑的軍師，幫著高傑出謀劃策，也幫著高傑跟揚州計程車紳打交道。
“將軍，劉澤清是自己找死。”鄭顯方說，
“他出城野戰，正好撞在北軍的槍口上。北軍的火器厲害，野戰無敵。”
“但守城不一樣。守城，咱們有城牆，有壕溝，有大炮。北軍的火器再厲害，也飛不進來。”
高傑想了想，覺得有道理，但心裡還是不踏實:“可北軍圍城，咱們的糧草能撐多久？”
“將軍放心，揚州是富庶之地，糧草充足。城內囤的糧食，夠二十萬人吃半年。半年之內，北軍如果攻不下，自然會退。”
高傑苦笑了一聲:“半年？北朝皇帝那個人，你瞭解嗎？他可不是那種打了半年打不下就退的人。”
“他在北方殺了多少士紳？幾萬？幾十萬？他眼睛都沒眨一下。這種人，不會輕易退的。”
鄭顯方沉默了一會兒，說:“將軍，咱們還有一條路。”
“什麼路？”
“投降。”
高傑看了他一眼，沒有說話。
鄭顯方繼續說:“劉澤清投降了，雖然被押送北方，但至少命保住了。”
“將軍如果主動投降，條件談得好，說不定還能保住一部分家產，甚至還能繼續當將軍。”
高傑搖了搖頭:“你不懂。劉澤清是兵敗被擒，不得不降。我要是主動降，手裡有兵有糧，還能談條件。”
“但問題是，城裡的那些大戶不會讓我降。他們的身家性命都在揚州，降了，他們的地就沒了，家產就沒了，命都可能保不住。”
“那就把他們綁了，開城獻降。”鄭顯方壓低聲音。
高傑苦笑得更厲害了:“綁？你知道城裡城外有士紳多少？鹽商多少？豪商多少？”
“幾百家！他們的家丁、護院、佃戶加起來，少說也有幾萬人。我要綁他們，他們先把我綁了。”
鄭顯方沉默了。
“所以啊，”高傑端起酒杯，一飲而盡，
“老子現在是騎虎難下。打，打不過；降，降不了。只能硬撐著，走一步看一步。”
高傑在總兵府裡苦笑的時候，揚州計程車紳大戶們正在張家大院裡聚會。
張已至是揚州最大的鹽商，家財萬貫，在揚州城外有上萬畝地，在城內有幾十間店鋪，還養著幾百個家丁。
他今年六十多歲，頭髮花白，但精神矍鑠，一雙眼睛精光四射，一看就是個精明人。
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