圍城的日子，枯燥而漫長。
北軍每天例行公事地巡邏、操練、打靶，偶爾往城裡射幾發炮彈，提醒城裡的人他們還活著。
城裡的守軍也不時開幾炮回應，打不到人，也要製造一點聲響，證明自己還在堅守。
雙方就這樣對峙著，一天，兩天，三天，一週，兩週，一個月。
城裡開始出現了一些問題。二十萬人擠在城裡，吃喝拉撒都是大問題。
糧食雖然夠吃半年，但蔬菜、肉類、藥品等物資很快就短缺了。
城裡的百姓開始抱怨，說北軍還沒打進來，自己就要被餓死了。
高傑焦頭爛額。他每天都要處理各種糾紛。
士兵搶百姓的糧食，百姓跟士兵打架，士紳們互相指責對方出錢不夠，鹽商們囤積居奇哄抬物價。
他覺得自己不是在守城，是在當保姆。
“將軍，再這樣下去，不出兩個月，城裡自己就會亂。”鄭顯方憂心忡忡地說。
高傑嘆了口氣:“我知道。但有什麼辦法？北軍不走，我們就出不去。”
“要不……派人去跟北軍談？”鄭顯方試探著說。
“談什麼？”
“投降。條件談得好，也許……”
高傑搖了搖頭:“城裡的那些大戶不會答應的。他們的身家性命都在城裡，投降了，什麼都沒了。他們會拼命的。”
“那就讓他們拼命吧。”鄭顯方壓低聲音，“將軍，您想想，如果城破了，那些人死路一條。如果現在投降，北朝皇帝也許還能網開一面，留他們一條命。這是為他們好。”
高傑沉默了很久，最終說:“你派人去試試吧。秘密去，不要讓人知道。”
五月二十八，一個秘密信使從揚州城南門溜了出去，繞過了北軍的防線，來到了北軍大營。
信使是鄭顯方的心腹，姓趙，是個商人，經常往來南北，對北軍的情況比較熟悉。
他被帶到中軍帳，見到了朱由檢和李定國。
“小人楚齢，奉高將軍之命，求見皇上。”楚齢跪在地上，磕了三個頭。
朱由檢看著他:“高傑讓你來幹什麼？”
“回皇上，高將軍想問問，如果歸順朝廷，條件是什麼？”
朱由檢看了李定國一眼，李定國微微點頭。他想了想，說:“條件跟劉澤清一樣。軍隊改編，田地沒收，家產保留一部分。”
“高傑本人，可以到北京任職，也可以回鄉養老。具體條件，可以再談。”
楚齢小心翼翼地問:“皇上，城裡的那些大戶呢？他們如果願意交出田地，能保住性命嗎？”
朱由檢冷笑了一聲:“城裡的那些大戶，煽動百姓，組織抵抗，罪不可恕。他們交出田地，也只能免死。家產必須全部沒收，本人流放。不交，就是死。”
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