“老爺，您在想什麼？”管家問道。
錢謙益嘆了口氣:“我在想，如果北軍打贏了，咱們該怎麼辦？”
管家的臉色變了:“老爺，您不會是想……”
“想什麼？投降？”錢謙益苦笑，“我倒是想降，但北朝皇帝會接受嗎？他殺了那麼多士紳，抄了那麼多家，他會放過我嗎？”
管家不敢說話了。
錢謙益站起來，走到窗前，看著外面的庭院。
庭院裡花木扶疏，池塘裡錦鯉遊動，一片祥和。他不知道，這樣的日子還能持續多久。
“罷了，走一步看一步吧。”他自言自語。
馬士英也沒有閒著。
他一邊支援史可法出兵，一邊秘密派人去北方，接觸北朝的人，試探投降的條件。
他是個務實的人，知道南明可能撐不了多久。但他不能公開說，只能暗中操作。
派出去的人回來了，帶回了北朝皇帝的話:馬士英如果願意歸順，交出全部家產，可以免死，流放北方。如果不歸順，城破之日，抄家滅族。
馬士英聽完，臉色鐵青。交出全部家產？他的家產，是幾十年搜刮來的，少說也有幾百萬兩。全部交出去，他喝西北風？
“再去談。”馬士英說，“告訴北朝皇帝，我願意歸順，但家產要保留一部分。我可以交出七成，留三成。”
信使又去了，又回來了。北朝皇帝的回答是:一文不留。要麼全交，要麼死。
馬士英咬了咬牙，沒有再派人去。他知道，這條路走不通了。他只能跟著南明這條船，一起沉下去，或者，一起浮起來。
揚州城外，北軍大營。
朱由檢坐在帥帳裡，面前攤著一份情報，是西廠密探從南京送來的。
情報上說，南明派了八萬援軍，由史可法統領，正沿著運河北上，前來支援揚州。
朱由檢看完情報，冷笑了一聲。
“皇上，怎麼了？”李定國問道。
朱由檢把情報遞給他:“南明派了八萬援軍，史可法帶隊。”
李定國看完，也冷笑了一聲:“八萬人？一群烏合之眾。史可法？一個書生，能打仗？”
“不能小看史可法。”朱由檢說，“這個人有氣節，有能力，是南明少有的忠臣。他帶的兵雖然不怎麼樣，但他自己不怕死。不好對付。”
李定國點了點頭:“那咱們怎麼辦？分兵去攔截？”
“不急。”朱由檢擺了擺手，“讓他們來。來得好，省得咱們一個個去找。在揚州城外，一併解決。”
“那揚州城裡的高傑呢？”
“繼續圍。援軍來了，高傑會里應外合。到時候，咱們兩面受敵，反而不利。所以，要先打援軍。打垮了援軍，揚州城裡計程車氣就會崩潰。”
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