寫完後，他叫來一個心腹信使:“快馬加鞭，送到南京。務必親手交給馬閣老。”
信使接過信，揣進懷裡，抱拳道:“將軍放心，屬下一定送到！”
信使連夜出發，沿著長江南岸，快馬加鞭，向南京奔去。
七月二十五，南京。
馬士英正在書房裡看公文，忽然有人稟報:“閣老，左良玉的信使到了。”
馬士英皺了皺眉:“左良玉？他來幹什麼？讓他進來。”
信使走進書房，跪在地上，雙手呈上信:“馬閣老，左將軍急報，武昌被圍，請求援軍。”
馬士英接過信，拆開看了一遍，臉色變得很精彩。他看完信，放下信紙，冷笑一聲:
“左良玉也有今天？他不是擁兵自重嗎？他不是不聽朝廷的調遣嗎？現在知道求援了？”
信使跪在地上，不敢吭聲。
馬士英站起來，在書房裡踱步。他在想，該不該派援軍。派吧，他沒有多餘的兵。
史可法的八萬人已經去了揚州，朝廷直接掌控的軍隊不到兩萬，而且都是老弱病殘。
不派吧，武昌丟了，長江中游就完了，南京也保不住。
“你回去告訴左良玉，朝廷正在調兵，讓他再撐一個月。”馬士英說。
信使磕了個頭，退了出去。
馬士英看著信使的背影，心裡想:左良玉，你最好撐住。你要是撐不住，咱們一起完蛋。
當天晚上，馬士英把錢謙益請到了府上，把左良玉的求援信給他看了。
錢謙益看完信，臉色也變了:“左良玉十萬大軍，被圍在武昌？北軍有多少人？”
“六萬。”馬士英說。
“六萬人圍十萬？”錢謙益不敢相信。
“秦翼明部，是北軍的西路軍。據情報，這支軍隊裝備精良，訓練有素，戰鬥力極強。左良玉的一萬精銳，半個時辰就全軍覆沒了。”
錢謙益倒吸一口涼氣:“那揚州那邊呢？”
“還在對峙。史可法的八萬人，在揚州城南跟北軍對峙，雙方都沒有大規模交手。但史可法的兵，大多是抓來的壯丁，士氣低落，能不能打，很難說。”
錢謙益忽然覺得，南明可能真的撐不住了。
北軍太強了，而南明太弱了。
無論是軍隊、裝備、士氣，南明都不是北軍的對手。
“馬大人，您說，咱們還能撐多久？”錢謙益問道。
馬士英苦笑:“不知道。也許一年，也許半年，也許更短。”
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