南京城裡，士紳們也在猶豫。
他們原本以為，只要支援南明朝廷，就能保住自己的田地。
但北軍按兵不動，讓他們開始懷疑，北軍是不是在等？是不是在謀劃什麼？
如果他們最終贏了，自己的田地和家產還能保住嗎？
一些膽小計程車紳，開始偷偷派人去聯絡北軍，試探投降的條件。
他們不敢公開叛變，但暗中已經開始給自己找退路。
馬士英和錢謙益也察覺到了這種變化，但他們束手無策。
他們知道，士紳們是靠利益綁在一起的。如果利益消失了，聯盟就會瓦解。
“錢大人，那些士紳開始動搖了。”馬士英低聲說。
錢謙益點了點頭：“我知道。但這沒辦法。利益捆綁，是最脆弱的捆綁。一旦他們覺得跟著朝廷沒有好處，他們就會跑。”
“那我們怎麼辦？”
“穩住他們。告訴他們，北軍撐不了多久。只要再堅持一段時間，北軍的糧草耗盡，就會退兵。”
馬士英苦笑：“你覺得他們信嗎？”
“不信也要信。”錢謙益說，“只要他們還在猶豫，就沒有倒向北軍。只要他們沒有倒向北軍，我們就有機會。”
崇禎二十一年十月初，南京城外的對峙，進入了一個微妙的平衡。
北軍按兵不動，在長江北岸修築工事，休整部隊。
南明朝廷也在等待，等著北軍糧草耗盡，自行撤退。
各地勤王軍各自駐紮，各懷鬼胎，既不進攻，也不撤退。
土司們也在觀望，在等局勢明朗。
沒有人知道，這種平衡能維持多久。但每個人都知道，這不會是最後的結局。
朱由檢坐在帥帳裡，看著地圖。
他知道，這場對峙不會持續太久。他不是在等自己糧草耗盡，他是在等對方自己亂。
士紳們統治這片土地近千年，他們習慣了高高在上，習慣了掌控一切。
但當他們的利益受到威脅時，他們就會驚慌失措，就會互相猜忌，就會自己打起來。
“快了。”他低聲說，“快了。”
他站起來，走到帳門口，掀開帳簾。陽光灑在他身上，暖洋洋的。他望著對岸的南京城，目光堅定。
“傳令下去，”他說，“繼續加固工事，繼續訓練部隊，繼續等待。等待時機。”
親兵領命去了。
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