一封是南明的勸降信，一封是妻子的家書。
他看了又看，想了又想，覺得自己像被夾在兩塊巨石之間，動彈不得。
降了，對不起朱由檢的恩情。不降，對不起家人的性命。他怎麼選都是錯，怎麼選都是痛。
與此同時，淮安府城，乞活軍大營。
郭鵬是乞活軍的統帥，今年四十出頭，身材魁梧，面容剛毅，是朱由檢在河南洛陽收攏的流民中提拔起來的將領。
他手下的乞活軍，原本是河南的流民和俘虜，經過幾年的訓練和戰鬥，已經成為了一支能征善戰的部隊。
雖然人數不多，只有一萬多人，但個個都是老兵，戰鬥力不弱。
郭鵬正在營帳裡看地圖，忽然親兵來報：“將軍，漕運總督路振飛派人送信來了。”
郭鵬接過信，拆開一看，眉頭皺了起來。
信上寫著：南明朝廷派人來勸降路振飛，同時派兵沿運河北上，準備破壞運河設施和糧船。
路振飛舉棋不定，但他把訊息透露給了郭鵬，讓他早做準備。
“路振飛這是……”郭鵬放下信，低聲說，“他不想降，但也不想明著對抗。他把訊息告訴我，是想讓我來替他做決定。”
副將問：“將軍，那我們怎麼辦？”
郭鵬想了想，說：“先不急。派人去運河沿線巡邏，看看南明的人有沒有動靜。”
“同時，派人去摸一摸路振飛的態度——他到底是站在哪邊的，我們要搞清楚。”
“遵命。”
郭鵬派出的人很快就到了淮安城，見到了路振飛。
但他們發現，路振飛把自己關在書房裡，誰也不見。
他的管家說，大人已經好幾天沒出門了，連飯都吃得很少，整個人瘦了一圈。
郭鵬的人無功而返。郭鵬聽完彙報，沉默了很久，然後說：
“路振飛在糾結。他不想降，但也不想連累家人。他是在等，等他熬不住了，自然會做出選擇。”
“那我們要不要派人去保護他家眷？”
“派。但不要聲張。”郭鵬說，“暗中派人去山東，保護路振飛的家人。如果南明的人敢動手，就攔下來。”
南明那邊等不及了。
陳文昭又來了兩趟，催路振飛表態。
路振飛每次都推說還在考慮，但每次都像在拖延時間。
陳文昭不耐煩了，最後一次來的時候，直接丟下了狠話：
“路大人，朝廷的耐心是有限的。十天之內，如果你還不表態，就別怪朝廷不客氣了。”
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