“劉老漢！你家還沒交護土稅的尾款！朝廷說了，每家每戶再交三鬥米！今天必須交！不交就抓人！”
劉老漢的腿一軟，差點跪下去：“大人，我們家已經交了好多回了，真的沒有了……”
“沒有？”稅吏冷笑一聲，“你兒子明天不是要娶媳婦嗎？怎麼會沒有？我看你就是不想交！”
他揮了揮手，身後的官兵衝進劉老漢家，翻箱倒櫃，把剩下不多的糧食全都裝進了布袋裡。
劉老漢想攔，被一個官兵推倒在地，額頭磕在門檻上，流了血。
“爹！”劉福衝過來，扶起劉老漢，眼睛裡噴著火，
“你們憑什麼搶我家的糧食！”
一個官兵一腳踹在劉福的膝蓋上，劉福慘叫一聲，跪在了地上。
“憑什麼是朝廷？”稅吏居高臨下地看著他，
“北軍就要打過來了，朝廷要打仗，要糧草。你們不交糧，北軍來了，你們都得死！現在交點糧，還能活命，你們應該感恩戴德才對！”
劉福跪在地上，看著那些官兵把最後一袋糧食扛走，看著空蕩蕩的倉房，看著父親額頭上的血。
他的眼睛裡的光，一點點地熄滅了。
家裡沒錢了，婚禮自然也跟著取消了，劉福已經失去了全部的希望。
十月中旬，劉家村來了一個意想不到的人——翠花。
翠花是劉福的未婚妻，鄰村趙家村的姑娘，十八歲，長得白白淨淨，一雙大眼睛水靈靈的，是方圓十里最漂亮的姑娘之一。
她揹著一個破舊的包袱，穿著打了好幾塊補丁的藍布衣裳，腳上是一雙露了腳趾的布鞋，站在劉老漢家門口，低著頭，像是在等人開門。
劉老漢正在院子裡劈柴，聽見有人敲門，走過去開了門，
卻看見翠花站在門口，愣了一下：“翠花？你怎麼來了？”
翠花抬起頭，眼睛紅紅的，像是哭過：“叔……我爹讓我來的。”
“讓你來？來幹什麼？”
“我爹說……家裡養不起我了，讓我到您家來。”翠花的聲音越來越低，
“他說……說您家要是能給我一口飯吃，我就留下。要是不能，就……就讓我自己找活路。”
“我爹心疼我，捨不得把我賣給大戶人家當妾！”
劉老漢愣住了。他張了張嘴，不知道該說什麼。
翠花的父親他認識，是個老實的莊稼人，家裡只有三畝薄田，日子過得緊巴巴的。
現在稅負這麼重，他家肯定是撐不住了，養不起翠花了，才把她送到這裡來。
說是找條活路，其實就是把女兒嫁人，換一口飯吃。
“孩子，你先進來。”劉老漢側開身，讓翠花進了院子。
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