第一個被他看中的是“小寡頭”李洪成。李洪成兩歲時母親就跟著別人跑了，15歲找到母親，卻被絕情拒絕，從此對生活失去希望。李青海對他“同病相憐”，供他吃穿，給錢讓他揮霍，李洪成深受感動，不僅成了他的鐵桿手下，還認他做了“教父”。
隨後，“爛豆子”徐建成、勞改釋放人員梁在喜、“爛仔”鍾高才、“藥癲子”李軍等人也相繼投靠，成了他的得力干將。
1997年下半年，李青海把“老巢”搬到上海，繼續經營賣淫場所。為了武裝手下，他在漣源高價定做了兩把鋼珠槍，又在邵陽花5000元買了一把仿六四手槍和12把砍刀。1999年春節後，他又透過關係在四川銅仁買了兩支仿六四手槍，讓所有爪牙都配上了傢伙。
羽翼漸豐，李青海開始報復肖麗華。1997年，他在深圳把肖麗華的嫂子約出來，用刀把她的臉劃得稀爛；1998年10月，他遙控李洪成、徐建成等人，將肖麗華的哥哥肖湘華砍成重傷；1999年2月，他親自從上海趕到漣源，糾集十多名流氓，把肖麗華砍成了殘廢。
在這條血腥的道路上，李青海變得越來越偏執和殘忍。1999年7月，他指使李洪成把紅巖煤礦張某的女兒騙到上海賣淫。徐建成與張某素有交情，良心未泯，暗中通風報信，讓張某的女兒逃過一劫。
李洪成立即向李青海告狀。李青海本就嫌徐建成“心太軟”，這下更是勃然大怒，把他罵了個狗血淋頭。徐建成一氣之下，帶著一支仿六四手槍離開了上海，半個月杳無音信。
“內部出了異己，絕不能容忍！”李青海最恨背叛。8月4日，他打電話給鍾高才和梁在喜，讓他們給徐建成“點顏色看看”。當晚，兩人各持一把牛耳尖刀，竄到平上鎮虎寨村，見徐建成不在家，就對著他的妻子鍾某連砍十多刀，然後揚長而去。
隨後，李青海又威脅徐建成的家人：“讓他回頭是岸，否則下場比他老婆還難看！”徐建成徹底看清了李青海的真面目，走投無路之下，向公安機關投案自首，供出了李青海在上海的活動情況。
新邵縣公安局立即派出追捕小組趕赴上海，可老奸巨猾的李青海早已搬家換地方，還在原住處布了眼線。得知警方找上門，他反而殺了個回馬槍，於8月12日帶著李洪成、李軍潛回漣源，找到鍾高才、梁在喜等人。
此時的李青海，深知自己罪孽深重，一旦落網，至少是十年以上的牢獄之災，復仇計劃將化為泡影。驚恐和焦躁之下，他決定鋌而走險，提前行動。
為了讓手下死心塌地跟著自己，李青海策劃了一起“殺人練膽”的血案。8月21日傍晚7點，他和李軍在冷水江市租了一輛紅色桑塔納，開到冷水江與漣源交界的三岔路口。早已等候在那裡的李洪成、梁在喜、鍾高才突然攔車，李軍趁司機不備，用鋼絲繩勒住他的脖子，李青海揮刀朝司機胸部猛捅。隨後，他逼著另外三人輪流“補刀”。
可憐的司機當場斃命，屍體被拋到漣源市三甲鄉金竹村的荒山裡，車子則被李青海開到廣州寄放，準備日後處理。經此一役，幾個嘍囉手上都沾了血，徹底被綁在了李青海的“賊船”上。
1999年8月31日傍晚，磨石小學的搶劫得手後，李青海覺得復仇的時機到了。他對四個同夥說：“兄弟們，我在漣源殺了人，現在又搶了錢，已是死罪一條。橫豎都是死，不如一不做二不休，去三長村，為我爹報仇！”
被血腥衝昏頭腦的李軍、李洪成等人立刻響應：“海哥說了算！要殺要剮，我們跟你一起！”
李青海畢竟老謀深算，他叮囑李軍：“藥癲子，你跟李莫初家老六關係不錯，可別壞了我的事。”隨後，他分給李軍一部分錢，讓他到馬路上等候，自己則帶著李洪成、鍾高才、梁在喜，手持刀槍，殺氣騰騰地撲向三長村。
到了村口，李青海又從一家肉鋪搶了把屠刀，全副武裝地直奔李莫初家。此時李莫初已去世，但他的六個兒子都住在村裡。
遠遠望見李宣華兄弟在堂屋裡說話，李青海不由分說，抬手就是一槍。李宣華應聲倒地。李洪成也扣動扳機，將李廣華的妻子蕭求香打倒。梁在喜和鍾高才舉著砍刀，見人就砍。
李廣華嚇得魂飛魄散，慘叫著往屋裡跑，四人緊追不捨。堂屋中央，兩歲的孩子楊元睜著驚恐的大眼睛，茫然地看著這些面目猙獰的陌生人。李青海眼中閃過一絲狠戾，一刀捅進了孩子的胸口，鮮血噴湧而出，孩子連哭喊聲都沒來得及發出，就永遠閉上了眼睛。
臥室裡，李宣華8歲的女兒李玉婷正在寫作業，還沒回頭，就被李青海從背後連捅兩刀。小姑娘手裡緊緊攥著鉛筆，掙扎著哭喊：“別殺我……救命啊……”李青海卻毫無憐憫，又一刀戳進了她的喉嚨。
短短十幾分鍾，這個原本平靜的家庭就變成了人間地獄。李青海拎著沾滿鮮血的衣服，來到李莫銀的墳前，“咚咚咚”磕了三個響頭：“爹，大仇得報！您保佑我逃出去吧！”
殺完人，李青海帶著三個同夥迅速撤離。他們脫下血衣，洗去手上的血跡，步行到207國道財西地段，攔了輛微型車逃到漣源，又租了輛桑塔納到株洲，打算從株洲轉車去長沙。
8月31日晚上12點左右，株洲街頭行人稀少，幾輛計程車慢吞吞地游弋著。張司機駕駛著紅色奧拓車，正想靠在路邊打個盹，四個年輕人突然從黑暗中走出來：“租車去長沙，去不去？”
張司機本想接單，可看到這四人一胖三瘦，操著外地口音，神色慌張，尤其是那個胖子打著赤膊，脖子上的金項鍊在路燈下閃著詭異的光，心裡頓時警鈴大作。按照規定，計程車夜間出城要到公安部門登記，他想借此嚇退對方：“去長沙得登記……”
胖子（李青海）連忙改口：“那就去市中心。”四人匆匆上了車。
車子開了沒多久，100米外的“警務站”三個字在霓虹燈映照下格外醒目。張司機趁他們沒坐穩，猛地拐到警務站門口，朝執勤的站長尤正興使了個眼色。
尤正興心領神會，接過樑在喜遞來的身份證，只見上面寫著“香香，高志橋”，照片上的人很胖，眼前這人卻很瘦。“身份證有問題！”他對同事李顯忠說，“叫其他人也進來登記！”
李顯忠走出警務站，對剩下三人說：“都進來登記！”三人卻不肯，李洪成還掙扎著不想動，一串鑰匙“啪”地掉在地上。李顯忠彎腰去撿，剛要起身，一支冰冷的手槍已經頂在了他的太陽穴上。“咔”的一聲，扳機被扣動，萬幸的是，子彈卡殼了！
“他們有槍！”李顯忠大喊。李青海一聽，立刻拔出槍，和鍾高才、李洪成衝進警務站。尤正興剛站起來想取槍，李青海甩手就是一槍，子彈穿過他的肩骨，劇痛讓他鬆開了手。四人趁亂逃出警務站。
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