偵查員再次找到居某，問他有沒有那種橡膠底布鞋。居某說有，但碼數不對，是四十號的。鞋底“民路寶”三個字倒是齊全，沒有磨損。
鞋對不上，但時間對上了，傷對上了，電動車也對上了。難道是換了一雙鞋作案？可如果真是臨時起意偷白菜引發的衝突，哪來的時間換鞋？
這個彎子還沒繞過來，另一個訊息又來了，最早被懷疑的王某，他那個常年在貴州打工的二哥突然回來了，而且說要帶王某走。
王某之前就在警方的懷疑名單上，始終沒被徹底排除。現在二哥大老遠跑回來，偏偏挑在案發之後，說是要帶弟弟去貴州打工。這不像是畏罪潛逃嗎？
偵查員心急火燎地趕到王某家，推門一看，王某還在。問起來，他說自己考慮了一下，北方人適應不了貴州的潮氣，又丟不下老孃一個人在家，就沒走。
這話說得合情合理，村民們也都說王某孝順老實，就是悶了點。但偵查員總覺得哪兒不對勁，像有一根刺紮在肉裡，摸得著卻拔不出來。
黃金破案期，一週。一週之內拿不下來，後面的難度就像登山爬到半腰斷了繩子。案子拖了十來天，二十五到三十五查了，三十五到四十五也查了，前前後後篩了一千多號人，一個確鑿的嫌疑人都沒鎖住。
這時候局裡又開了次碰頭會。有人提出，老邢頭六十多歲了，身體好，從小習武，能跟他搏鬥成那樣的人，未必非得是年輕人。萬一兇手也是五十多歲、六十來歲的壯年呢？再擴吧，擴到六十歲。
偵查員們咬咬牙，又開始了一輪更大範圍的摸排。
那天傍晚，幾個人走進了北楊家莊村老黃家的院子。老黃五十多歲，平時在山藥地裡給人打工。還沒進院門，偵查員先注意到了鄰居家牆頭掛著一個攝像頭，鏡頭正好對著老黃家的大門。那年頭農村自裝監控的還不多，這東西新鮮得很，也金貴得很。
問老黃案發那天傍晚在哪兒。老黃說，下午五點來鍾挖完山藥就回家了，之後一直沒出去。問他誰能證明，他說老婆能證明。
偵查員轉頭問他老婆。他老婆皺著眉頭想了半天，支支吾吾地說，記不清了，那天好像……又好像不是……
記不清可不行。時間、空間，這是定案的兩條腿，缺一條都站不穩。偵查員立刻去鄰居家調監控。鄰居挺配合，把儲存卡拔下來插到電腦上，眾人湊在螢幕前，眼睛都不敢眨，一幀一幀地看。
從傍晚五點看到六點，六點看到七點，老黃家那扇漆皮剝落的鐵門一直關著，沒人進出。一直看到晚上十點零幾分，螢幕上才出現一個黑影，推著腳踏車晃晃悠悠進了院門。
老黃撒了謊。
偵查員又趕到他打工的那片山藥地。僱主說，老黃確實是五點下的班，從他家到地裡騎腳踏車也就十來分鐘。五點下班，十點到家，中間四個多鐘頭憑空消失了。
這回再問老黃，他還是咬死了說回家了。直到偵查員把監控截圖拍在桌子上，他才蔫了，臉色灰白，半晌才嘟囔出一句：那天我……去打麻將了。
他說怕警察知道他賭博，罰他的錢，所以編了個謊。找牌友一核實，還真有這麼回事，四個人湊了一桌，打到夜裡九點多才散。嫌疑又排除了。
四十五到六十這茬人也過了篩子，加上之前那一千五六百人，總數快奔著兩千去了。可兇手仍舊像藏在霧裡，看得見影子，抓不著人。
案子卡在這個節骨眼上，整個專案組的氣壓都低得嚇人。刑警們晚上翻來覆去睡不著，閉上眼睛就是老邢頭那張慘白的臉，和家屬那雙盼著破案的眼睛。
就在這時候，有個人又被拉回了視野——最早的那個王某。
他的嫌疑始終沒洗清。或者說，始終差那麼一口氣，卡在證據鏈上。
這次偵查員再去找他，心裡帶著一股子說不上來的直覺。進了他家門，王某還是那副悶葫蘆樣，不慌不亂，問一句答一句。偵查員隨口問他，你家老爺子當年用的那把殺豬刀呢？
王某頓了一下，說他爸活著的時候是個屠夫，家裡確實有幾把殺豬刀，但後來不知道扔哪兒了，找不著了。
找不著了？偵查員心裡咯噔一下。前頭法醫不是說了麼，老邢頭脖子上的傷口就是殺豬刀留下的，創口特徵跟菜刀、水果刀完全不同。現在王某家的殺豬刀偏偏就“找不著了”，這也太巧了。
說話間，偵查員的目光無意間掃過王某的脖子。那天王某穿了一件領子不算太高的T恤，喉結旁邊幾道暗紅色的印痕露了出來。上一次見他，他穿的是高領衣服，把脖子裹得嚴嚴實實，什麼也看不見。
這回看清楚了。
那幾道印痕怎麼看都不像是普通的刮蹭或者過敏。偵查員湊近了仔細端詳，痕跡呈條狀，邊緣有兩三道彎彎的弧線，像是指甲掐進去之後留下的。脖子兩側都有，深淺不一，有些地方已經結了薄薄一層痂。
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