李祖發現自己的媳婦兒多少是沾點兒傲嬌的。滿屋子描龍畫虎的糙漢，有的臉上帶疤，有的缺了半截手指，有的正蹲在凳子上扒飯，有的邊吃邊用牙籤剔牙，她坐在那兒像是什麼都沒看見似的，全神貫注地吃自己面前那碗叉燒飯，筷子挑起來的肉片大小均勻，夾得穩當，吃得不快不慢，像一個坐在課桌前寫作業的學生——只是這教室的講臺被燒鵝佔著。
李祖抱著李定邦，兩個人在角落裡那桌坐定了。李定邦被他圈在懷裡，上半身微微前傾，兩隻小手扒著桌沿，下巴剛好夠到桌面上方，倆眼死死盯著那盤剛端上來的燒鵝，哈喇子順著嘴角往下淌，在桌沿邊凝了一小攤亮晶晶的水印。李祖拿手帕給他擦了擦，擦了一下又流出來了，又擦了擦，乾脆把手帕疊成一小塊墊在他下巴下面，像繫了一個臨時的圍嘴。
李祖一臉不確定地轉頭看向文靜姝：“阿定能不能吃肉啊？”
文靜姝看他小心翼翼的樣子，忍不住笑了一下，那笑容不大，帶著一種對第一次當爹的男人的調笑，白了他一眼：“挑嫩的，把肥油剃掉就可以。記得撕成小塊兒，免得噎到。”
得到指示的李祖，從燒鵝胸脯上撕下一綹細嫩的鵝肉，在碟子邊沿碾了碾，確認沒有碎骨頭，吹涼了遞到孩子嘴邊。李定邦張開嘴，小口抿著肉，腮幫子鼓了一下，嚼了幾下，嚥了，然後發出一聲含混的“嗯”，像是認可了什麼重要的大事，眼珠子依舊來回打量滿屋的人，肉眼可見地高興起來。
他坐在他爹腿上，像一隻坐在自己領地最高處的小獸，一邊嚼一邊打量著那些紋身和刀疤，嘴裡還含含糊糊地蹦著單個音節。樂得直蹦那種——整個身子在他爹腿上顛了兩下，顛得李祖趕緊扶住他的腰。吃完了，拍拍李祖的手背，拿手指桌上的燒鵝，意思是“還要”，動作乾脆利落，不拖泥帶水。
不光李祖看樂了，坐在對面的王老吉和姜佬都看樂了。姜佬先是咧嘴笑了一下，然後像是想起什麼，趕緊把笑容收住，換成一副溫和的表情。那張習慣了粗獷的臉硬要擠出溫柔的笑意，像一尊石獅子被強行畫了眉毛。
他的目光落在李定邦身上，停了兩秒。李定邦非但沒有被他嚇到，反而瞪著倆眼看著姜佬那副凶神惡煞的模樣，咯咯直樂。樂著樂著似乎反應過來，小手拍拍他爹的肩膀，又指指桌上的肉，像是說“這人挺有意思，但我還是想吃肉”。
文靜姝吃完叉燒飯，把筷子擱在碗沿上，拿紙巾擦了擦手，又擦了擦李定邦的嘴角，然後抱起他站起來。李定邦被母親抱在懷裡，頭側過來，目光還黏在櫥窗裡那排油亮亮的燒鵝上，像是暫時還不想把它們放下。
阿昌眼尖，直接從鐵鉤上取下五隻燒鵝，片下鵝胸，用油紙包了，遞過去，說“給阿定帶回去當零食”。文靜姝說了聲謝，接過油紙包，掂了掂，低頭看了一眼懷裡的小傢伙，又抬頭看向那五隻已經褪了胸肉的燒鵝，然後對阿昌說：“把這五隻上給阿祖他們吧。”
文靜姝一走，姜佬立馬把凳子往前拉了拉，壓低了半度聲音，像是在說一件不適合被太多人聽到的事：“阿祖——葛詔煌……”
李祖端起面前的茶杯喝了口水，放下，然後點上一根菸，煙霧從嘴角緩緩溢位來，在午後的光線裡散成一小團灰白的霧。他看著那團霧散開，然後悠悠開口，聲音不高不低，像是給幾個剛經歷了一番風浪、還沒搞清楚自己是怎麼上岸的人補一堂地理課：“你們覺得英國人是什麼人？”
這話問得姜佬直撓頭，手指插進頭髮裡撓了兩下，像是要從裡面翻出一個答案來。鄧肥和龍根也不急著答話，把椅子搬過來湊近了，搬動椅子的時候磕了幾下地板。
大馬小馬兩個半大小子坐在稍遠處，但耳朵已經豎起來了，像是正在努力把自己的碗筷聲壓到最小。李祖見狀，朝大馬那邊點了點下巴，聲音不高：“大馬，你坐龍根旁邊吃。”
大馬愣了一下，然後驚喜地點了點頭，把自己的飯和椅子都挪了過去，在龍根旁邊坐下，碗端穩了，筷子也沒停，只是目光一直沒離開李祖的臉。
李祖收回目光，繼續剛才的話：“我父親曾經總結過——大英的本質就是端著貴族架子的資本商人。”他的手指在桌面上輕輕點了一下，“之後我跟他們接觸得多了，發現我父親說得沒錯。‘紳士風度’是給外人看的皮，‘唯利是圖’才是刻進骨子裡的魂。而且這套組合拳，比純強盜還隱蔽。”
姜佬一臉懵，像是一個正在努力拆一根已經打了好幾個結的繩子的人。大馬和鄧肥卻一臉的若有所思，兩個人手裡的筷子都慢了下來，像是在一邊吃一邊把李祖的話往腦子裡裝。
李祖沒停，接著往下說：“英國1818年就立法禁止本國消費鴉片，嘴上罵鴉片是‘惡魔’，轉頭就默許東印度公司在印度種鴉片、賣給中國。光鴉片稅就佔了當時英國財政收入的一成——東印度公司的股東里一半是議會貴族，賺的錢全進了這幫‘體面人’的口袋。”
他的語氣平，不帶什麼多餘的情緒，像是陳述一件已經發生過、不需要再評價的事。
“不過——你們可能不知道，英國人為什麼要賣鴉片。”李祖彈了彈菸灰，“18世紀中後期，英國人對中國的茶葉、瓷器、絲綢上癮，但中國對英國的毛織品、金屬製品興趣不大。白銀單向流入中國——幾十年裡英國估計流失了幾億兩白銀。這在大英帝國看來，是不可接受的‘貿易失衡’。”
王老吉似乎已經聽懂了。他的手指在桌沿上輕輕敲了兩下，像是剛被一根火柴擦過的引線，閃了一下，又熄了。姜佬還是皺著眉，但嘴角的肌肉微微繃緊了一下，像是正在朝“想通”的方向挪動，只是還沒完全挪到地方。
李祖指指桌上的燒鵝，換了一個更具體的說法：“打個比方——我從你手裡花十塊錢買來一隻鵝，然後做成燒鵝，一百塊賣給你。”他用筷子尖點了一下那盤燒鵝，“你辛辛苦苦養鵝，結果最後錢都被我賺了。”
姜佬恍然大悟，眉頭鬆開，那雙慣於在搏鬥中捕捉細節的眼睛此刻像是盯住了什麼：“英國就是那個養鵝的？”
李祖笑著點點頭：“差不多吧。英國人不甘心，所以換了一個不要臉的玩法——他們賣鴉片。到1830年代，鴉片每年從中國抽走大概六百萬兩白銀。到道光朝，已經明顯感覺到銀荒和錢賤了——原因很簡單，英國人把錢抽走了。”
姜佬聽得很直，那雙慣於在搏鬥中捕捉細節的眼睛此刻像是盯住了什麼，顯得專注、發狠、認真：“那後來呢？”
李祖端起茶杯喝了口水，潤了潤喉嚨：“但英國這套靠生意掠奪的辦法，並非無往不利的。波士頓傾茶事件就是典型的碰壁——美國人不買英國人的賬，選擇直接跟他開打。這也是美國獨立的開端。”
讓李祖有些意外的，是第一個想明白的是大馬。他放下筷子，兩隻手擱在膝蓋上，像是在把剛聽到的那些話翻來覆去地理一遍，然後他開口，聲音不大，但語調裡帶著一絲不確定的試探：“三太子……您的意思是說——英國人這套靠強買強賣的手段，只要碰到一個不買賬、而且敢跟他直接開片、能打過他的人，就會翻車？”
李祖笑著點點頭：“對。”
”。鮮朝在是而——人國英在不鍵關，風威耍港香回能不能，人的灣臺在些這煌詔葛以所。子面了為是這，定約有邊北跟為因是實其，境出解遞煌詔葛把人國英——說麼這照那“：上沿碗在擱左朝頭筷，子筷下放他。配匹行進事的生發近最和話些那的到聽剛把在是像，著皺微頭眉的鄧
”？嗎贏能……那“：真認很得問但，定確不點一帶，高不音聲，口開後然，兒會一了默沉他。遍一準校裡系標座的己自在放話的鄧把在是像，移回來間之沿碗和鵝燒盤那上面桌在目，著夾是只，點有沒，菸一著夾裡手，上背椅在靠他。話說麼怎沒直一龍
”。贏能定一，來看我在“：表的現浮然自後之論結個一同出得、遍幾好過算賬把經已種一是而，信自的勢聲張虛種那是不——定篤的到見上臉他在很佬姜種一著帶，開擴慢慢角他從度弧道那，了笑祖李
”。鮮朝場轉接直，涼沒還都槍人幫這，天二第的束結役戰都昌——爭戰放解、日抗年四十、征長、戰混閥軍、伐北，軍新練到打被槍抬加兵冷從軍清——命革亥辛、軍聯國八、午甲、法中、國天平太、爭戰片從“：數頭指手著掰他
。置位的去該它回連一一畫筆的落散些那把，紙的字滿寫經已張一描新重在是像，了樣一不才剛和經已向方但，轉在還齒的中腦他。沉麼那話些那才剛得覺會麼什為己自白明於終是像，下一了停子筷的他，候時的”日抗年四十“到數祖李但，過聽沒他些有，過聽他些有邊裡這。分一了順理頭念的糊模更個一把就，個一住接每他，列排地一一字名些那而，袱包的下落兒哪從道知不他個一拆在是像，詞名些那著聽他。了傻兒點有龍
”？嗎過打能你——團社個一樣這有果如，龍“，龍眼一了看他”。地陀進踩人被是次五至且而——年多百一了打整整們我“：去下說著接祖李
。了清聽他替經已都人的桌全而，來出說要需不案答個那道知他為因，答回有沒他。答回有沒，沫唾口了嚥後然，了上合又，下一了張的他。題問的過想沒來從個一了問人被剛是像，裡那在坐他。了傻言聞龍
”。過見沒都皮彈炸連市城業工土本，口門家人別在全場戰——戰二、戰一、爭戰西。了仗大過打土本在沒年五十八經已，年0591到——的束結年5681是那但，的慘最國是，人萬十六了死，爭戰北南；小模規且，事的前年多百兩是都，頓盛華燒軍英2181、爭戰立獨——國觀反“：說著接度角個一了換，裡缸灰菸進彈灰菸把他。問追有沒祖李
”。啊K41打興義福像好——這“：句一了說地靈心至福鄧
。去下展延步一進線引那等在是像，上沿桌在擱，來下拿角從捲菸把吉老王。面桌敲再不，了住停指手的佬姜。匙鑰的孔鎖了對按人被剛是像，來上浮亮有始開都裡目但，鄧斷打人有沒，眼一了視對人個兩。靈激個一了打時同吉老王和佬姜讓話句一這
。來起了連線的長更條一另和然忽，間瞬的話句這鄧到聽在，子日的了老太己自、打能太K41是只為以他些那——程過的盤地本原出撤著被、探試被、被步步一麼怎是年兩這勝聯和是而，份年些那的里本課史歷是不的想他。號訊的定落們它讓能個一著等正是像，著懸上沿桌在還指手的他但，下一了鬆條線的膀肩佬姜
。些一了亮才剛比的去進裡隙，座底了鬆泡水被頭石的久很了卡塊一像，鬆在正西東麼什有裡子腦的己自覺他
”。利勝是就——持堅。看難很得死定一就他，住能們你要只但。來回會還該應煌詔葛“：道說悠悠後然，鄧眼一了看地許讚祖李
。帶的黃金道一了落上面桌在，來進照方上斜從，了西偏經已的外窗。了來下放又，口一了喝杯茶起端，裡缸灰菸在滅按煙把，話句這完說他
。黃昏了給還新重廓的角桌和檯櫃把，角牆回退在現，白發得照日被時午正燈的店臘燒。路條那了選後然，下一了豫猶己自線是像，邊旁指手那的沿桌在擱佬姜在停好剛緣邊帶
。了論結個那到走己自能們他認確經已是像，頭下一了點微微是只，麼什充補再有沒，臉的話的他解理慢慢在正張幾那面對著看，邊桌在坐祖李。攏聚慢慢裡燈暖在油，架鐵上擱燒叉盤一的好斬新把面後檯櫃在正昌阿
。外窗了向吐霧煙把，口一了吸，煙的新一上點他。來起端再有沒，上桌回擱杯茶把他
