板垣徵四郎在作戰會議上把突襲林甸的計劃攤開時，滿屋子的參謀都沉默了片刻。
誰都知道，控制中東鐵路是一回事，摧毀中東鐵路是另一回事。
那條鐵路是蘇聯人的禁臠，真要炸了，惹來的麻煩不是一個關東軍參謀能扛得住的。
板垣不傻。
他是農家子出身，在陸軍省裡爬到今天這個位置，每一步都踩得小心翼翼。這種要命的鍋，他不背。
但佐藤站出來了。這位仙台武士的後裔挺著胸膛，白手套往地圖上一拍，語氣裡全是華族子弟特有的、與生俱來的自信：“板垣君，區區荒原沼澤，擋不住帝國騎兵的馬蹄。這支偏師，請交給我。”
板垣看著佐藤那張因為激動而微微泛紅的臉，心裡想的是另一件事：這一年多來，這幫華族騎兵待在自己手底下，雙方都不痛快。
他們嫌自己出身低，自己嫌他們屁事多。林甸這個計劃，成了自然皆大歡喜——自己是主官，功勞簿上少不了自己的名字；
敗了也無妨，那是佐藤君自己強烈請戰的，自己攔都攔不住。
他微微頷首，目光掠過佐藤，掃向在座的其他參謀，語氣平淡得像在安排一次例行換防：“佐藤君勇銳可嘉。偏師就交給你，我率主力沿鐵路北上，從正面叩開安達。”
他不指望偷襲能拿下蘇美洋。從哈爾濱到安達，鐵路沿線的每一根枕木、每一個扳道房，都可能藏著陳默的探子。
那個白頭山情報網的頭目，把蘇美洋經營得像一張密不透風的網——板垣吃過太多次虧，早已放棄在情報上和楚中天鬥巧。
他此刻反而有些期待，期待剷平安達，抵近蘇美洋城下，讓楚中天親眼看看，大日本帝國的軍隊正面碾過來的時候，是什麼分量。
從哈爾濱出發，沿鐵路北上，第一個據點就是安達。
板垣根本沒把這座小鎮放在眼裡。安達沒有磚石城牆，沒有混凝土碉堡，只有土壕和幾段鐵路工事，守將是個叫蓋中華的傢伙，連正兒八經的軍校都沒上過。
蓋中華的履歷在他腦子裡只有三行字：鏢師出身，安達治安軍司令，無實戰記錄。
板垣冷笑了一聲——治安軍司令？那不就是警察嗎？一個鏢師出身的警察，守著一座土壕小鎮，擋住關東軍的精銳師團？
這個笑話，夠他在軍部的老對頭們笑上三年。
命令傳達到安達的時候，蓋中華正蹲在城西的土壕邊上啃一塊乾糧。
電報員把譯好的電文遞給他，他站起來，在褲子上蹭掉手上的餅渣，接過電文唸了兩遍。第一遍，是給自己唸的；第二遍，是給周圍的幾個兵唸的，他們聽不太懂公文，只知道司令的表情比平時更悶了。
蘇美洋的命令很簡單：守住安達三天。蘇美洋的炮兵和防禦工事需要這三天來部署和加固。
蓋中華把電文摺好放進口袋，心裡迅速地算了一筆賬：自己手裡有兩千治安兵，郭司令說會再給自己補兩千人，老熟人張海天帶隊，步騎混編，已經在路上了，約摸明天就到。
四千人，守三天，聽上去不算太難。
他是鏢師出身，半輩子走鏢押貨，講究的是一個“信”字——答應了的事，拼了命也得辦到。他這輩子接過無數次鏢，從來沒有半途丟過貨。
這回接的是安達，四千條人命，一座城。他把乾糧塞進嘴裡，嚼了兩下，嚥下去的時候嗓子有點發幹。
軍人嘛，保境安民是天職。郭司令是陸大高材生，他安排的一定沒錯。
自己按書上寫的來，挖壕溝，裝沙袋，修工事，他從懷裡掏出一本卷邊的《守城要略》，那是在蘇美洋遇到的袁克文袁先生送他的，邊角已經被他翻得發毛。
他按著書裡的法子，讓兵卒把鐵路旁的枕木拆下來，墊在壕溝底部防坍塌，又把庫房裡的鐵絲網拉在壕溝前沿，哪怕不懂什麼戰術，也憑著鏢師的謹慎，把每一處缺口都堵得嚴實。守三天，應該問題不大。
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