人類總是在殺死同類這件事情上千方百計，且無所不用其極。
板垣終於還是把戰壕推進到了五百米。
最後那段交通壕是拿命填出來的——工兵在前面挖，步兵在兩翼用輕機槍壓制蘇美洋的城頭火力，每一鍬土翻起來的時候都可能被一顆流彈釘死在壕溝邊上。
挖到第五百米的那天夜裡，板垣親自到了前沿，蹲在還沒挖完的突擊坑裡拿望遠鏡看蘇美洋的城頭。城頭上的防雨布還在風裡輕輕掀動，炮管藏在下面，他看不見，但他知道那些炮還在。
他的工兵從兩千七百米挖到五百米，花了整整七天，每一天都是在蘇美洋的炮火底下爬過來的，每推五十米就有人再也回不到主壕。
他不心疼那些朝奸民工，但他心疼自己的工兵——關東軍的工兵是技術兵種，每一個都是花了兩年以上培訓出來的，死在挖壕溝的土坑裡，比死在衝鋒路上更讓他覺得窩囊。
但五百米總算是到了。這個距離，蘇美洋的重炮已經不能隨心所欲地覆蓋，再往前推就要靠步兵填線。
板垣一開始嘗試著把剩餘的火炮陣地往前挪動，想要配合迫擊炮轟擊蘇美洋的前沿戰壕。結果證明根本做不到。
這邊兩千七百米主壕裡炮兵剛一露頭，蘇美洋那邊155重炮、迫擊炮、博福斯機關炮跟潑水似的就撒了過來。
主壕裡的炮兵班組還沒來得及把炮彈從掩體裡搬上炮位，陣地上就被彈片犁了一遍，迫擊炮管被衝擊波擰彎了三四根，堆在交通壕口的炮彈箱被殉爆炸上了天，主壕裡的炮兵傷亡大半——不是沒有心理準備，而是蘇美洋的覆蓋速度太快。
2700米主壕裡的炮位座標早被姜登選修死在炮位記錄本上，通訊兵還在接線，炮彈已經到了。板垣咬著牙把命令撤回來，把殘餘的火炮全部鎖死在主壕深處，再沒往前推過一寸。
也有不信邪的。一個叫田中的炮兵軍曹，趁凌晨霧氣沒散的時候，扛著一門輕型迫擊炮摸到了一千五百米中轉壕，想借著霧氣掩護打兩發試試。第一發炮彈歪歪扭扭砸進了蘇美洋前沿戰壕之間的無人地帶，炸起一團凍土和碎草，什麼都沒打著。
田中的組長在後面吼著催他打第二發，他慌了，炮口仰角沒調準就開了火。那發炮彈以一個荒謬的弧線飛了出去，在空中飄了不到兩百米就開始往下掉，掉進了板垣自己的前沿壕，炸死炸傷了好幾個。
板垣知道之後把望遠鏡摔了第二回，把軍曹田中調回了後方——不是槍斃，是發配去管彈藥庫，這輩子不許再碰迫擊炮。從那以後，2700米主壕裡的炮兵再沒人敢在蘇美洋炮火覆蓋範圍內擅自開火。
板垣沒有辦法了，咬著牙開始步兵填線。他把傷亡過半的聯隊重新整編，從後方調來的補充兵員填進了前沿。
那些補充兵大多是剛從本土坐船到朝鮮、再從朝鮮坐悶罐車到奉天、最後被塞進卡車拉到蘇美洋城下的新兵。
很多人這輩子第一次看見雪，第一次聽見重炮的聲音，也是第一次趴在壕溝裡把步槍架在胸牆上時突然意識到自己可能要死在這裡。
他們不知道安達是什麼，不知道楚中天是誰，不知道自己面前這座冒著煙的城市裡藏著多少門重炮，他們只知道長官喊“前進”，他們就得往前爬。
板垣難受，蘇美洋也不好受。
五百米太近了。155毫米大口徑榴彈炮的彈道弧度有限，在這個距離上存在致命的射擊死角——彈道最低點擦著前線戰壕的頭頂飛過去，稍有偏差就會砸在自己人的陣地上。
幾次嘗試之後，姜登選下令所有大口徑重炮停止對五百米區域的直接火力支援，只保留2700米區域的壓制射擊。
博福斯高炮放平打近距目標理論上可行，但高炮放平打移動靶和打天上的飛機不是一回事。在瞄準鏡裡看到日軍士兵從壕溝裡探頭的瞬間就要拉火，慢了半秒目標就縮回去了，快了半度彈道就飄到自己人的胸牆上。
他們只能試著在敵我戰壕之間拉起了一道火網封鎖線——不是要精準射擊，而是用高射速壓住中間那片無人地帶，讓板垣的傳令兵和彈藥手不敢在壕溝之間跑動。至於精準射擊，姜登選不做指望，楚中天也不做指望。
楚中天蹲在五百米前沿，和孫國棟趴在同一截戰壕裡。他是第一次打這種塹壕對射陣地戰。
河口的時候，他是開船突破封鎖線；黃花崗他是街頭巷戰；辛亥他是後勤運輸軍需；棉花坡是穿插繞後斬首——這些全是衝鋒陷陣的活計，要麼靠單兵戰鬥力，要麼靠精銳小隊突防。
但塹壕陣地戰恰恰不需要這些。這是一個純粹的機率遊戲，比的是雙方人數、彈藥基數，還有火力密集程度。你一分鐘打出一千發子彈，我一分鐘打出一萬發，你死的機率就比我高——這是最簡單的機率問題，和他以前打過的任何一種仗都不一樣。
蘇美洋城南的戰壕挖得又深又寬，胸牆上壘著塞滿凍土的麻袋，腳底鋪著木板防潮。即便如此，戰壕底部還是滲了薄薄一層泥水，被往來踩踏濺起的泥漿乾涸後結成硬殼。每隔幾米就有一個防炮洞，洞口的原木支撐上刻著密密麻麻的字——有人刻了老家縣城的名字，有人刻了媳婦的小名，有人只刻了一道槓，代表自己打死過一個鬼子。
孫國棟蹲在防炮洞邊上，嘴裡叼著一張白麵餅，低著頭給步槍壓子彈。他的手指很穩，每一顆子彈都在衣服上習慣性地蹭幾下——蹭掉槍油，蹭掉彈殼上可能沾著的灰塵和細砂，再一顆一顆壓進彈倉。這個動作他已經重複了不知道多少遍，從安達重複到蘇美洋城下，閉著眼睛也能做。
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