芬恩把煙叼在嘴裡，火柴劃了一下，沒著。又劃了一下，火苗跳起來，照亮了他下巴上沒刮乾淨的胡茬。
“嗯。”他說，“還有一條路。不過不急，等我想清楚了再說。”
幾天後，約瑟夫·克拉克·格魯到訪蘇美洋。
這位是誰呢？哈佛畢業，東海岸貴族俱樂部成員，華爾街最信任的外交官之一，現任美國駐日大使。他跟摩根、杜邦、華爾街的很多大佬關係都很好，在東京說話比國務卿還管用——日本政府、軍部、外務省都認他。而且他不是資本家，不是摩根杜邦的股東，不做投機買賣，不靠生意分紅。純老牌精英職業外交官，身家清白、名聲體面、仕途為重。
他的汽車從哈爾濱方向來，沿著中東鐵路一路往北，在蘇美洋的火車站停穩的時候，他透過車窗看到了遠處那些冒著白煙的煙囪、高聳的廠房塔樓、以及在鐵路線上穿梭不停的貨運列車。他摘下眼鏡擦了擦，又重新戴上，確信自己沒有看錯。
這不是一座城鎮。這是一座工業城市。
他在站臺上站了片刻，沒有立刻往前走。風吹過來，帶著煤炭燃燒的氣味和機器運轉時特有的那種嗡嗡的低頻震動。這氣味和震動他熟悉——在匹茲堡、在底特律、在芝加哥，他都聞過。
只不過那些地方，在大洋彼岸。
他在包達的引領下走進會客室的時候，芬恩已經在那裡等著了。
“芬恩先生，”約瑟夫在沙發上坐下，把公文包放在腳邊，語氣不算客氣，但也不算疏離，更像是在陳述一個他已經確認過的事實，“您是在遠東建了一個芝加哥嗎？”
芬恩聞言哈哈大笑起來。那笑聲在會客室裡迴盪，震得窗玻璃都嗡嗡響。
“過獎了，約瑟夫先生。”他把煙叼在嘴裡，沒點，“芝加哥可不用同時應付三個國家。”
約瑟夫微笑著點點頭。他打量著這個會客室——牆上掛著一幅巨大的東北亞地圖，地圖上用紅藍鉛筆標註著密密麻麻的路線、據點、標註。有些標註他認識，有些他不認識。他的目光在那張地圖上停留了片刻，然後收回來，落在芬恩的臉上。
“這座工業堡壘在地緣博弈中的價值，遠超芝加哥。”他把手搭在膝蓋上，身子微微前傾，“芬恩先生，您的戰略眼光，讓我明白了一件事——西奧多先生當年為什麼會看重您。總統先生跟我說，有些事情我能幫上忙。不如先說說是什麼事情？”
芬恩點上煙，吸了一口。煙霧從他鼻子裡慢慢噴出來，在兩人之間的空氣裡翻卷、上升、消散。他把煙叼在嘴裡，身子往沙發裡靠了靠，翹起二郎腿。
“約瑟夫先生，”他說，“日本人在東北的軍備消耗，您比誰都清楚。”
約瑟夫沒有否認，也沒有承認。他只是微微點了點頭，等著芬恩往下說。
“本土加上佔領區，物資消耗暴漲。連年擴軍備戰，財政壓力巨大。日軍急需工業原料、機械配件、軍工耗材來維持軍備擴張。”芬恩彈了彈菸灰，“華爾街在給日本供貨，這也不是秘密。問題是——華爾街的產能不夠。他們想賣，但沒貨。能保障供貨量的，全美國只有黑水。”
約瑟夫的手指在膝蓋上輕輕叩了一下。
“您的意思是——您供貨，華爾街做中間商加價賣給日本？我在這裡面扮演什麼角色？”
“打通美日外交默契，給美國國旗的貨船開路。”芬恩說得很快，像是在唸一份已經起草好的清單，“同時——默許這批貨從哈爾濱往北，流入蘇美洋。”
約瑟夫沉默了。他不是在猶豫，是在算。算這件事對他意味著什麼——他不參與分利潤，不沾生意，只負責兩件事：一是打通美日之間的外交默契，讓日本人對掛著美國旗的貨船睜一隻眼閉一隻眼；二是默許這批貨從哈爾濱往北，繞過日本人的眼皮底下，流入蘇美洋。既幫圈子裡辦成了大事，又幹乾淨淨不落把柄。仕途上還能添一筆“穩定遠東局勢、維護美國商貿利益”的政績。
他想不出拒絕的理由。
“對日貿易，全部現款現結。”芬恩把煙叼在嘴裡，“華爾街那幫人跟日本人打交道不是一天兩天了，他們應該比我更清楚——日本人的軟肋在哪。”
約瑟夫沒有接話。他端起面前的茶杯，喝了一口。茶是熱的，有一股淡淡的茉莉花香。
“供貨定價，要高於常規市價。”他說這話的時候語氣很平淡，像是在跟芬恩確認一個已經達成共識的細節，“日本人急著要貨，華爾街急著賺錢。價格高了，日本人會咬牙買。買不起，他們也會想辦法買。因為他們沒有別的渠道。”
芬恩笑了。那笑容裡帶著一種“你果然沒讓我失望”的意味。
“華爾街那幫人知道嗎？”
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