但這個事情就賊有意思。
紐約唐人街,是安良堂的地盤。
堂主叫李希齡。他是一八七八年就在這裡開香堂的,年頭比FBI還久,在唐人街的名望比市長還高。他站在哪裡,哪裡就是安良堂的地盤;他說一句話,整條街都得聽。人稱為“唐人街市長”。
二把手叫司徒添,是司五爺的族侄。紐約安良堂“白紙扇”,負責管賬和談判。他穿著一件深灰色的長衫,站在警戒線外面,雙手抄在袖筒裡,像是在等人,又像是在看熱鬧。他的臉上沒什麼表情,但嘴角微微往下撇著,那弧度不大,但熟悉他的人都知道,他不高興了。
事情的起因,說起來,跟芬恩有關。
當初芬恩擔任三山制皇,定下了一個規矩:不許碰毒。
司、黃二位龍頭一合計——黑水會議的建築公司、勞務公司、城市服務這些,賺的比黑產多得多,屬實沒必要再搞黑產。黑產那點錢,賺得髒,花得不安心,還容易惹一身騷。
所以就把煙館全部關了。那些烏煙瘴氣的小屋子,門板卸了,窗紙撕了,燒得烏黑的牆壁重新粉刷,有的改成了雜貨鋪,有的改成了住處。雞籠和賭檔全部轉給了愛爾蘭人,高利貸生意轉給了義大利人。洪門只負責抽水。
涇渭分明之下,很是和諧。各做各的生意,各走各的路,誰也不用惦記誰碗裡的肉。
洪門弟子也幾乎沒有因為狂賭爛嫖破家的了。賭博的窟窿填不滿,放貸的利息吃人,這兩樣東西放在誰手裡都是一樣的,但放在不同的人手裡,結果不一樣。愛爾蘭人不怕破家,因為他們本來就沒有家;義大利人不怕下地獄,因為他們覺得地獄就是另一個義大利。
然後日本人就盯上了這塊無毒的市場。
他們找李希齡商量了幾次。李希齡的態度很明確:幹這個容易生兒子沒屁眼兒,堅決不幹。
他說這話的時候正在喝茶,茶水是燙的,他吹了吹,抿了一口,連眼皮都沒抬。
日本人就不樂意了。北條組是日本海軍的人。海外日僑有一個重要作用,那就是籌措軍費。政府撥款有限,海軍要造軍艦,陸軍要買槍炮,軍費從哪裡來?從海外日僑的口袋裡來。而海外日僑的口袋,要靠這些見不得光的生意來填。
黃和賭,你們給了愛爾蘭幫和義大利黑手黨。就剩一個毒,你們不做,還不讓我們做?
太欺負人了。
北條雄信的憤怒是真實的,不是裝的。他的憤怒裡有生意,有面子,有軍費,還有一種更深的、說不清道不明的東西——他覺得自己被看不起。
於是北條就發動了日本人的傳統藝能:碰瓷。
北條雄信有個兒子,叫北條健司。這傢伙來美國留學的,名牌大學,常春藤,家裡花了不少錢。但他來美國之後,吃喝嫖賭,五毒俱全,惹是生非異常在行。學習?學個屁。教授點名的時候他在睡覺,交作業的時候他在喝酒,考試的時候他在想辦法作弊。能混到現在還沒被開除,全靠他爹每年給學校捐的那棟樓。
一聽說北條雄信要安排人去唐人街找茬,北條健司立馬來勁了。這不打手背上了嗎?幹別的不行,找茬?這簡直就是他的天賦技能啊!
於是北條健司就帶著佐藤剛和高橋優兩個跟班,雄赳赳氣昂昂地來到了唐人街。
仨人先去洗了個三溫暖。桑拿房裡熱氣蒸騰,木頭長椅上鋪著白色的浴巾,赤條條的身體在霧氣裡若隱若現。北條健司趴在按摩床上,讓一個上了年紀的老頭給他踩背,一邊哼哼唧唧一邊想著待會兒怎麼找茬。
但沒敢找事。看場子的是愛爾蘭人。愛爾蘭人窮橫窮橫的,惹不起。他們連英國人都敢炸,你幾個日本人算老幾?
仨人從三溫暖出來,肚子餓了,又去了酒樓。要了一個包間,點了一桌子菜,吃吃喝喝,杯盤狼藉。酒樓裡不少江湖人,有的在吃飯,有的在喝茶,有的在低聲交談。他們身上的氣質跟北條健司不一樣——不是張揚的、咋咋呼呼的囂張,是那種沉下去的、壓在骨頭裡的狠。仨人沒敢動手。惹了事兒跑不了啊。
仨人喝得暈頭轉向地從酒樓出來,腳步虛浮,互相攙著,嘴裡還叼著牙籤。冷風一吹,酒勁往上湧,北條健司把牙籤吐在地上,晃了晃腦袋,眼睛半睜半閉的。
然後就遇到了擺攤賣水果的王富貴。
王富貴是廣東臺山人。十二歲就開始擺攤討生活,從小就是苦水裡泡大的。早年偷偷上船跑去了臺灣,錢沒賺到,倒是學了一手挑水果的本事——什麼樣的水果甜,什麼樣的水果水分足,什麼樣的水果放得住,他閉著眼睛都能摸出來。
聽說日本水果賣得貴,他又偷偷跑去了日本。在大阪的菜市場裡租了一個攤位,起早貪黑地幹了好幾年。錢是賺了一些,但日子過得不踏實。日本人看他的眼神,跟看一隻偷吃糧食的老鼠差不多。
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