“楚先生當初選的這個地方確實好！去中環碼頭步行十五分鐘上下。來香港大學兩公里，電車、雙層巴士都很方便。”
李祖笑了笑，把旅行袋換到另一隻肩上。
“嗨！兩公里還坐什麼車？走著也就二十分鐘。”
李祖站在校門口，抬頭看了一眼校名——香港大學。幾個字是銅鑄的，嵌在石牆上，被風雨侵蝕得有些發綠。他把旅行袋放下來，在原地站了幾秒，深吸一口氣，提起袋子，走進校門。校園裡的路不寬，兩邊的棕櫚樹筆直地伸向天空，樹幹上釘著鐵牌，寫著路名和編號。路過的學生有的穿長衫，有的穿西裝，有的穿著港大統一的校服——深藍色上衣，白色長褲，胸口繡著校徽。他們三三兩兩地走著，有的低頭看書，有的交頭接耳，有的匆匆忙忙地從一棟樓跑到另一棟樓，手裡抱著一摞厚厚的書本。沒有人在意他。也沒有人認出他。他就是一個普通的新生，提著行李，走在校園裡，找中文系的辦公處。這種感覺很陌生，也很舒服。
順著校工指引的方向，兩人徑直走向中文系辦公處。廊道不寬，兩邊的牆上掛著名人畫像和書法條幅，玻璃框裡的紙張已經泛黃了，墨跡還是黑的。他走到廊下，便看見一位先生正伏案翻看卷宗。他低著頭，手指在紙面上移動，像是在找什麼。聽到腳步聲，他抬起頭，望了過來。
此人正是時任港大中文系主任許地山。
他身形清瘦挺拔，面容溫雅，鼻樑上架著一副圓框眼鏡，鏡片後的目光平和溫潤，透著飽讀詩書的通透與和善。他留著標誌性的三撇鬍鬚，長髮打理得整齊利落，一身自己設計的對襟棉布長衫，衣長剛過膝蓋，款式簡約樸素，不似尋常文人那般拘泥古板，反倒添了幾分灑脫隨性。他指尖戴著一枚溫潤的白玉戒指，指甲修長，待人接物間一派從容風趣，周身沒有半分學界大家的倨傲架子。他放下手中的卷宗，站起身來，動作不快不慢，像一個人從椅子上站起來，不需要扶任何東西。
“兩位是來辦新生入學的吧？一路辛苦了。”
他的聲音清朗謙和，一口流利的粵語與國語切換自如，說話的時候嘴角帶著笑意，眼角有細紋，但不顯老。他的手從桌面上移過來，沒有伸出來握，只是做了個“請”的手勢，側身讓出門口，示意他們進去。
陳學文連忙上前拱手致意，簡單說明來意。
“許主任您好，這位是李祖，此番前來中文系報到入學，勞煩您費心辦理手續了。”
許地山聞言連連擺手，笑容更盛，側身做出請的手勢，引著兩人走進辦公室。
“不必客氣，港大求學，皆是緣分。快裡面請。”
辦公室陳設簡潔雅緻。靠牆立著滿滿幾架線裝古籍與外文典籍，古籍的書脊已經褪色了，燙金的字跡模糊不清，外文典籍的書名是燙金的，在日光燈下反著光。桌案上整齊擺放著學籍名冊、筆墨箋紙，書卷氣撲面而來。硯臺裡的墨還沒幹，筆擱在筆架上，筆尖懸在硯臺上方，懸著，沒有落下去。他請二人落座，隨手端上兩杯清茶。茶杯是白瓷的，杯沿印著一圈藍色的細紋，茶水清亮，茶葉在杯底舒展開來，一片一片的，像剛從樹上摘下來的。而後他拉過座椅坐在桌前，拿起學籍簿，目光落在李祖身上，語氣溫和地問詢起來。
“你叫李祖是吧？籍貫何處？先前在哪裡讀書？”
李祖依言一一作答，態度坦蕩自然。許地山一邊傾聽，一邊提筆在名冊上工整記錄，筆尖遊走，字跡清俊有力。他聽得十分認真，偶爾微微頷首，遇到感興趣的地方，便抬眼打趣兩句，言語風趣幽默。問起李祖從哪裡來，李祖說“美國”，許地山挑了挑眉，放下筆，雙手交叉擱在桌面上，身體微微前傾。
“美國哪裡？”
“馬掌望臺。”
許地山想了想，沒想起來。他搖了搖頭，笑了。
“沒聽過。鄉下地方？”
李祖也笑了。
“算是吧。”
許地山沒有再追問。他重新拿起筆，繼續寫。原本略帶拘謹的氛圍，在他的幾句閒談間，變得輕鬆融洽。登記完基礎資訊，他又逐一取出入學文書、選課清單、校園規章等一疊材料，分門別類整理妥當，耐心細緻地逐條講解。
“這是你的學生證與宿舍憑證。港大校舍緊張，你日常居住在中環一帶，每日往返注意行路安全。”
他指尖點在選課表上，細細講解中文系課程安排。從傳統經史子集，到新式文學、外文典籍，一一娓娓道來，兼具傳統國學底蘊與西學視野，盡顯學貫中西的學識功底。講到《詩經》的時候，他停下來，看著李祖。
“你讀過《詩經》嗎？”
“讀過一些。”
“喜歡哪一篇？”
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