李祖在人群中看到了雷洛。
他那件西裝外套已經不知道丟到哪裡去了，襯衫破破爛爛的，被血染成了紅色，看不出原來的顏色。他把領帶解了下來，用領帶把刀綁在手上，纏了好幾圈，打了死結，刀把和手掌之間隔著那層皺巴巴的綢布，握得很緊。他後背有一道口子，不深，但血已經把襯衫粘在了皮肉上，他自己好像沒感覺到，還在往前衝，刀起刀落。每一刀下去都帶著一聲嘶吼，不是壯膽，是疼的——後背那道口子被每一次揮臂的動作扯開，又合上，又扯開，血順著腰線往下淌，把褲腰都浸溼了一圈。
陳學文回電了。
“喂？阿祖啊！芬恩先生回電了，他說李先生的事情他沒趕上，周先生和梁先生也沒趕上，這些朋友剩的人不多了，讓你盡全力幫蔡先生。醫院我已經找好了！是你嫂子的醫院，哎？你還沒見過你嫂子吧？劉靜英！芬恩先生也認識的，她的醫院就在荷李活道跟結志街交界轉角，一個獨棟三層唐樓。是一個小型留產療養院，小是小了點兒，但都是自己人，會上心的……”
陳學文的聲音從聽筒裡傳出來，帶著長途電話特有的那種輕微的失真和電流雜音。他說得很快，像是怕李祖不等他說完就掛掉，又像是他自己也有點著急。說到“你嫂子”的時候，語氣裡帶著一絲笑意，像是在跟李祖拉家常，又像是在提醒他——你也是自己人。
李祖拿著聽筒沒說話。電話那頭電流的滋滋聲在耳邊響著，像遠處有人在燒一鍋還沒開的水。他站在一樓房東家的櫃檯後面，櫃檯是木頭的，漆面磨花了，邊角被人摸得發亮，上面擺著一臺老式的撥盤電話，撥盤上的數字已經磨得看不清了。他的手指搭在聽筒上，指節微微泛白。
陳學文有些奇怪地道：“阿祖？你在聽嗎？”
李祖回過神：“我在聽的，陳大哥。我有個問題想請教一下……”
“嗨！說什麼請教不請教的……你說！”陳學文的聲音一下子高了起來，帶著一種“你跟我還客氣什麼”的爽快。
“你說……剛認識幾個小時的人，算朋友嗎？”
陳學文那邊明顯一愣，過了一會兒才開口，聲音比剛才低了些，像是認真想了想才說的：“那要分人了……如果是我的話，應該不會把對方當朋友……如果是芬恩先生，那就得看對方要做的事情是對是錯了……”
李祖嘴角掛上了笑。他把聽筒換到左手，右手從口袋裡掏出煙，叼上一根，沒點。火柴在指間轉了兩圈，他又塞回口袋裡了。
“好吧，我明白了。不用安排車了，我找黃包車拉蔡先生。”
掛了電話之後，李祖掏出錢遞給梁伯，指了指立在牆角的一個船槳。
“梁伯啊，那個船槳……怎麼就剩一個了？”
梁伯順著他的手指看過去，咧嘴笑了。缺了牙的嘴笑起來像個黑洞，但眼睛亮得很。他坐在門口的小板凳上，水煙筒擱在腳邊，菸絲已經滅了，餘溫還在，嫋嫋地升著最後一縷青煙。
“另一隻啊，早幾年沉在海里了。”梁伯說這話的時候語氣很平淡，像是在說一件不值一提的小事。他伸手摸了摸那隻船槳的槳柄，拇指從柚木的紋路上蹭過去，那動作很輕，像是在摸一個老朋友的肩膀。
李祖點了點頭，把錢塞進梁伯手裡，走過去把船槳拿起來，在手裡掂了掂。船槳入手的那一瞬間，他的手腕往下沉了一下——比他預想的要重得多。槳柄粗壯，握在掌心裡滿滿當當的，槳葉寬厚，邊緣的熟鐵鉚箍在午後的光線裡泛著暗沉的光，鉚釘頭凸出來，一顆一顆的，排得很密，像鯊魚的牙齒。
雷洛已經有些後悔了——不是後悔來劈友，是後悔沒多搞些錢寄回長洲給父母。早知道仗打得這麼兇險，先前該安分做工多攢些港幣送回長洲，真栽在這裡，阿爸阿媽往後靠什麼度日。他砍倒一個漢奸洪的嘍囉，刀卡在那人肩胛骨裡，拔了兩下才拔出來。血噴了他一臉，他用手背蹭了一下，蹭得滿臉都是，越蹭越花。那血是溫熱的，帶著腥味，糊在臉上很快就幹了，繃得皮膚髮緊。
他低頭看了一眼自己手裡的刀，刀刃已經卷了好幾處，崩出了幾個缺口，刀身上的血順著往下淌，滴在地上，跟石板路上的泥水混在一起。他忽然想起自己離開長洲那天，阿媽站在碼頭上的樣子——她沒有哭，就是站在那裡，手攥著圍裙的邊角，攥得很緊，指節發白。船開出去很遠了，他還看見她站在那裡，越來越小，最後變成一個黑點，被海面上的霧氣吞沒了。
同樣後悔的還有林根。他站在門框旁邊，後背貼著牆，手搭在腰間的刀柄上，看著遠處渾身浴血的老爹林阿福——雖然有雷牛拼死保護，但此刻也已經快撐不住了。林阿福的長衫已經被血浸透了，分不清哪些是他自己的，哪些是別人的。他的左臂垂在身側，像是用不上力了，只能右手握刀，刀尖朝下，血順著刀身往下滴，在腳邊匯成一小攤暗紅色的水窪。
雷牛擋在他前面，身上也捱了好幾刀，有的深，有的淺，深的能看見裡面的肉，淺的只是劃開了一道口子，血順著皮膚往下淌。他還站著，刀還舉著，嘴巴還在罵。罵的是潮州話，林根聽不太懂，但那個聲音他認得——粗啞，像砂紙磨過鐵皮，罵人的時候嘴角往一邊咧，露出一口黃牙。
林根心想，自己父子今天要是都死在這裡，林家就絕後了啊。早知道多談幾個女朋友留個種了……
這個念頭剛冒出來，他自己都覺得自己瘋了。他攥緊刀柄，刀柄上的纏布已經被手汗浸透了，滑膩膩的，他把刀換到左手，在褲腿上蹭了蹭掌心的汗，又換回右手。他嚥了口唾沫，喉結滾動了一下，嗓子裡幹得像塞了一把沙子。
忽然，不遠處的樓門口衝出一個人，手中拿著一柄船槳，大吼一聲——
“洪字三點水，四海一爐香！”
那一聲吼太突然了，像是有人在滾燙的油鍋裡潑了一瓢冷水，整條街都炸開了。聲音不大，但沉，像一面鼓被人從中間敲了一下，悶悶的，震得人胸口發緊。不是那種撕心裂肺的喊叫，是把氣從丹田裡壓出來、從喉嚨裡擠出來、從牙縫裡迸出來的那種吼。
然後那人如同虎入羊群一般加入戰團。
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