1854年太平天國戰亂，香港人口從三萬暴漲至十二萬，是開埠首輪暴增。那一波來的大多是粵籍移民，拖家帶口，沿著海岸線南下，擠進港島西北角的棚戶區，把原先只有幾千人的小漁村撐成了一座擁擠、嘈雜、遍地糞水味的市鎮。
1936年，香港總人口約一百萬。1937年，一年之間，超過十萬難民湧入——以上海、華北的文人、實業家為主。他們坐船來的，帶著皮箱、帶著家眷、帶著在炮火中來不及搬走的字畫和藏書。碼頭上到處是說著上海話、寧波話、蘇州話的面孔，海關的官員聽不懂，只能打手勢。
劉靜英就是在那時候來的。
她原本在上海同仁醫院任職，護士長，幹了七八年，手穩，心細，在上海的租界裡已經小有名氣。陳學文不放心她一個人留在戰火中的上海，接連發了七八封電報催她走，她一直不肯。後來同仁醫院開始疏散人員，她帶著一隊護士上了最後一艘撤往香港的船。船開出黃浦江的時候，身後還能聽到炮聲，悶悶的，像有人在遠處敲一面破鼓。
陳學文在碼頭等她。船靠岸的時候他沒認出來——她瘦了，頭髮剪短了，穿著一件灰布旗袍，站在一群同樣灰撲撲的難民中間，像一粒被風吹進人堆裡的沙子。他撥開人群擠過去，一把拉住她的手，什麼話都沒說，先把她拽上了岸。後來他租下了荷李活道與結志街交界轉角的一座獨棟三層唐樓，掏錢幫老婆開辦了這個留產療養院。劉靜英是霍華德大學護理科畢業的，在美國讀過書，又在上海同仁歷練了那麼多年，她最初的打算很簡單——只做婦科和留產，小本經營，安安穩穩。
但陳學文有黑水背景。
這話在香港的醫療圈裡不是秘密。黑水旗下的製藥廠、醫療器械公司、藥品分銷網路，在香港的業務大多經過陳學文的手。靜安醫院雖然名義上是劉靜英的私產，但藥品、器械、醫護培訓，背後都站著黑水的資源。換句話說，這是一家掛著私人招牌的、有穩定進口藥源的、能拿到市面上買不到的好藥的醫院。
1937年底到1938年初，大批上海、內地的富商、文教名流逃難來港，缺高階西式療養場所。劉靜英的美國護理背景加上上海同仁的履歷，恰好踩中了市場缺口。不少有錢人慕名而來，有人點名要她親自接生，有人包下整層病房當療養所，有人帶著一箱箱金條來付診金，前臺的小姑娘數錢數到手軟。
產科被迫轉成了全科醫院。劉靜英嫌“靜英留產療養院”這名字太肉麻——她說聽起來像個賣花露水的鋪子——就把招牌換了，改叫“靜安醫院”。靜字是她的本名，安字取的是平安、安寧、香港安定的意思。
1938年，廣州淪陷。五十萬難民在短短幾個月內湧進港島、九龍，珠三角百姓大批次逃難，從深圳河口坐舢板過來的，從陸路翻山過來的，從海路搭漁船過來的，人潮把邊境的鐵絲網都擠歪了。1939年又陸續湧入約十五萬，外省移民——江浙、華北的——佔比大幅提升，打破了香港過去九成是廣東人的單一人口結構。
亂世裡，西藥緊缺。日本人封鎖了大部分海路，進口藥品的渠道被掐得死死的，香港的藥房裡連阿司匹林都開始限購。靜安醫院因為有黑水的渠道，成了為數不多能穩定拿到進口藥品的醫院。磺胺、奎寧、盤尼西林——這些在市面上已經絕跡的東西，靜安醫院的藥房裡還有存貨，鎖在鐵櫃裡，鑰匙只有劉靜英和藥房主管各有一把。
蔡元培住進了三樓隔離療養室。
劉靜英親自接的診。她翻了他的病歷——頑固胃潰瘍、慢性肺病、常年風溼足疾。早年常年操勞辦學、民權運動，臟器損耗嚴重，進入古稀之後器質性損傷已成舊患，西醫手術根治代價極高、風險大。1939年夏秋，得知長女蔡威廉在昆明難產離世，噩耗衝擊當場嘔血，本就虛弱的臟腑再度受損，元氣大虧。此後身體斷崖式下滑，藥物只能臨時止血止咳，靠靜養固本，醫藥很難修復內傷。
她沒跟蔡元培說這些。她只是安排他住進了三樓走廊盡頭那間最大的單人病房，窗戶朝南，白天陽光能照到床尾，窗外能看見一小片海。
住進醫院當天，肌肉注射了黑水製藥出品的針劑複合維生素，又掛上了5%葡萄糖注射液。第二天開始靜脈輸注水解蛋白，每兩到三天一次，補充身體耗空的血漿蛋白，改善周身衰弱。這玩意兒是最早的靜脈蛋白營養，補充機體蛋白、改善低蛋白水腫，但缺點明顯——容易過敏、發熱、氨偏高，只能短期間斷輸注，不能長期天天打。
脫離危象後立刻切換成魚肉糜、牛乳定製的鼻飼食療，能自主小口吞嚥後，撤掉鼻飼，一日五餐少食多餐，以低脂魚肉、蛋羹、藥膳養胃為主。
忙活了半個多月，總算能正常說話了。
李祖下課以後，跟許地山一起來探望。自從蔡先生入院，他們倆幾乎天天來。醫院距離港大隻有兩公里，沿荷李活道一直走，過了四方街，拐進結志街，再走幾步就到了。兩個人風雨無阻，有時候許地山帶一包點心，有時候李祖帶一袋水果，有時候什麼都不帶，就是來坐坐，跟蔡先生說幾句話，哪怕他只是在聽。
今天一到醫院，聽說蔡先生能正常說話了，倆人大喜過望。李祖在樓梯上就加快了腳步，許地山跟在後面，一邊爬樓梯一邊喊“你慢點”，李祖沒聽，三步並作兩步竄上了三樓。
倆人進病房的時候，蔡元培正靠在床頭看報紙。床頭櫃上放著一副老花鏡，鏡腿用白膠布纏過，纏得很仔細，膠布邊角都壓平了。他手裡捏著報紙，報頭朝外，是當天的《大公報》，邊角被他的手指攥得有點皺。聽到門響，他抬起頭，看見李祖和許地山一前一後走進來，臉上露出笑意，剛想把眼鏡摘下來說話——
李祖撲通就跪下了。
不是那種慢慢蹲下去、膝蓋先著地、然後另一條腿再跪下去的那種跪。是直接往下砸——膝蓋磕在地板上，聲音悶悶的，像是往地上扔了一袋麵粉。他雙手撐在身體兩側，腰板挺得筆直，然後“咚咚咚”磕了三個頭。額頭磕在地板上，每一下都結結實實，第一下磕完，額頭上就紅了一塊。
這一下，不光是蔡元培，連許地山都懵了。
蔡元培手裡還攥著報紙，眼鏡擱在手背上，就那麼半張著嘴看著跪在地上的李祖，臉上的表情從微笑變成了困惑，從困惑變成了茫然，又從茫然變成了一種說不清道不明的、介於好笑和無奈之間的東西。他的眉毛微微皺著，嘴角往下撇了一下，又拉回來，嘴唇動了幾下，沒說出話。
“你……這是幹什麼？”蔡元培的聲音還有點啞，啞了半個多月，剛緩過來，說出來的字像被砂紙磨過，澀澀的。
李祖抬起頭，額頭上紅了一塊，像被人用拇指按了一下。他的表情很認真，認真到許地山差點以為他在拍戲。
“我父親說，讓我把蔡先生當爺爺待。”
許地山哭笑不得。他站在門口，一隻腳還沒邁進病房，聽到這話差點被門檻絆了一下。他把腳收回來，在門框上站穩了，深深地吸了一口氣，又吐出來，然後走進來，彎腰去拉李祖。
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