芬恩看著文家三口上了船，看著李祖一臉懵逼地也跟著上船——李祖還沒反應過來自己為什麼上船，他明明是想送行的，怎麼送著送著自己就上來了。芬恩回頭看了一眼邦尼，邦尼站在碼頭邊，嘴角微微翹了一下，沒有笑出聲，但眼睛已經彎了。那一眼比剛才長一些，帶著一種算你識相的意味。
然後林阿福搓著手走了過來。
他站在芬恩面前，兩隻手搓了搓，又搓了搓，像是在等自己攢夠一句合適的話。他搓了好一會兒，終於開口了，聲音不大，帶著一種我知道我不該開口但還是想試試的猶豫。
呃……芬恩先生——我有個不情之請……
芬恩有些疑惑地看了他一眼。林阿福是白紙扇出身，和合圖的堂主，向來穩得住，不是那種會輕易求人的人。他讓林阿福等了幾秒，才問：啥事？
林阿福搓手的速度慢下來了，最後停了。他把兩隻手垂在身側，像是把那些話從手心放到了地上，然後說：能不能把阿根也帶去美國避避風頭？您也說了——香港可能要亂一陣子……
芬恩聞言一愣。他沒想到這個平平無奇的白紙扇，這個在九龍城寨外圍打架還要靠兒子傳話的人，能看出來香港可能會因為日本人快要戰敗而陷入混亂。他看了林阿福一眼，又看了看林阿福身後不遠處站著的鄧九和陳滿。兩個人沒走過來，但臉上的表情和他們的身體姿勢告訴芬恩：他們聽到了，他們也在等。
可憐天下父母心。他把煙叼回嘴裡，沒有說話。他在想——龍根、鄧肥、串爆，還有雷洛，四個年輕人，最大的二十歲，最小的十二歲。留下來，香港要亂，日本人要發瘋，游擊隊和勝利友要清算。帶走，美國也不是天堂，但至少不用在廢墟里過日子。
他看了邦尼一眼，邦尼又用那種眼神看了他一下。
他嘆了口氣，把煙從嘴裡拿下來，在碼頭的木樁上磕了磕菸灰，然後朝著那三個小鬼和雷洛的方向喊了一聲：鄧肥、串爆、龍根、阿洛！上船！我帶你們去美國玩幾天！
他說的不是，是玩幾天。他知道這四個年輕人聽得出區別，但他說玩幾天，他們就不會覺得這是逃命。龍根第一個反應過來，拉著鄧肥就往船上跑，串爆跟在後面，雷洛落在最後，站在棧橋上回頭看了一眼香港灰濛濛的天，然後轉過身，上了船。
1944年，日本海空軍主力基本覆滅，海上運輸線被美軍潛艇徹底切斷，海外佔領區的資源運不回本土，工業產能斷崖式下跌。
軍國主義高層清楚敗局已定，但擔心投降後天皇制、財閥、軍部失去特權，於是選擇裹挾全國民眾以極端方式負隅頑抗。這份瘋狂是瀕臨毀滅前的歇斯底里，不是決心，是恐懼。
原有徵兵年齡十七到四十歲。1944年，緊急修改兵役法：徵召十五歲少年、六十歲老人入伍。十幾歲的學生放下課本，訓練刺刀衝鋒；白髮老人編入本土防衛隊，手裡端著比自己年紀還大的步槍。青壯年男性幾乎全部抽光，工廠、農田只剩婦女和孩童勞作。
家家戶戶的鐵鍋、銅盆、門窗金屬配件、佛像銅器、首飾，全部強制上交熔鑄武器。布料嚴格配給，平民幾乎沒有新衣可穿。糧食實行極限定額，城市民眾的主食開始摻草根和橡子，饑荒蔓延，所有產出優先供給軍隊。兒童的口糧被削減到一天一頓，學校的午餐從米飯變成稀粥，再從稀粥變成一碗清湯。
組建少年航空兵，十四五歲的學生經過短期培訓後直接充當神風飛行員。起飛的時候，有些人還沒學會平穩降落。大量婦女被編入女子挺身隊，進軍工廠超負荷製造彈藥，或是接受刺殺訓練，準備在美軍登陸本土後貼身肉搏。學校取消文化課，全天操練拼刺、防空、爆破。課本被收走，換成軍事手冊，手冊上畫著人體要害的位置，用紅圈標出來。
馬里亞納慘敗、艦隊重創等噩耗全部被篡改宣傳，對外謊稱大勝。報紙、廣播全天灌輸聖戰必勝一億玉碎，任何質疑戰爭、主張和談的人都會被特高警察逮捕，扣上非國民罪名關押甚至處決。空襲越來越頻繁，警報聲從深夜響到凌晨，防空洞裡擠滿了人，有人在黑暗中咳嗽，有人在黑暗中沉默，有人在黑暗中哭，沒有人敢哭出聲。
陸軍為打通大陸交通線，發動一號作戰，企圖打通從中國東北到越南的通道，並摧毀中國西南地區的空軍基地。長衡會戰正是該計劃中湘桂作戰的核心階段，日軍集結約三十六萬兵力，由第11軍司令官橫山勇指揮，目標直指長沙和衡陽。
儘管中國第九戰區在前三次長沙會戰中取得了輝煌勝利，但這一次，日軍改變了戰術，採取多路穿插、迂迴包圍的策略，並投入了大量重炮和航空兵力。
1944年6月18日，在經歷了短暫的激烈巷戰後，長沙失守。
長沙失守後，日軍主力南下進攻衡陽，爆發了著名的衡陽保衛戰。第10軍軍長方先覺率領約一萬七千名官兵，在缺乏援軍和補給的情況下，死守衡陽城。面對日軍數倍於己的兵力和狂轟濫炸，中國軍隊依託工事進行了長達四十七天的殊死抵抗，給日軍造成了極其慘重的傷亡。
衡陽失守後，日軍會繼續南下，向桂林、柳州方向推進。日軍在湖北監利縣境內的白螺磯機場，是其支援湘北戰場的重要基地。為了牽制日軍增援長沙，白頭山丹心堂決定襲擊白螺磯機場。
丹心堂堂主向海潛，帶著敢死隊，在夜裡出發。沒有裝甲支援，沒有空中掩護，甚至沒有完整的機場佈防圖。他們的情報來自當地游擊隊口述——哪裡有機庫、哪裡有油庫、哪條路能摸到跑道邊緣。情報不全，但時間不夠了。長沙已經陷落，衡陽已經開打，如果日軍從白螺磯機場起飛，對衡陽實施空中壓制，那守城的部隊可能撐不過十天。
他們摸到機場外圍的時候，被探照燈掃到了。光柱從塔臺上掃下來，在黑暗中劃出一道白得刺眼的弧線，掃過他們藏身的草叢，頓了一下，又掃回去，又頓了一下。
然後槍響了。
丹心堂敢死隊全軍覆沒。向海潛戰死。
後來清理戰場的人說，向海潛倒在跑道邊緣，距離機庫還有不到五十米，面朝機場方向，手還攥著刀，刀刃上全是幹了的血，分不清是他自己的還是敵人的。他的眼睛沒有閉，看著天上那輪已經快要沉下去的月亮，不知道是在看月亮，還是在看月亮底下那些還沒來得及起飛的飛機。
丹心堂字頭為仁。堂訓：仁心護蒼生，白首不負民。
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