陳述喝完最後一口咖啡，把杯子擱在桌上。
“你那個退學的同學周睿——考試準備得怎麼樣？”
“老邱說他每天在圖書館泡十四個小時。數學和英語沒問題，生物稍微弱一點。但他說了一句話讓我印象特別深。”
“什麼話？”
“他說——以前讀書是為了考大學，現在讀書是為了能站在椰子樹的下一片葉子上。綠色的，永遠有綠色的。”
“這比喻不錯。你教他的？”
“不是。是他自己悟出來的。他說他看了你在預印本上寫的那句話——舊葉子掉了，新葉子頂上——就想明白了。原來讀書不是獨木橋，是椰子樹的葉子。一層一層往上長，總有新的出來。”
陳述沉默了幾秒。
然後把泡麵碗推開，重新翻開那本沾了泡麵湯的分子生物學手冊。
“等他的考試過了，讓他進課題組。先跟著顧雨跑HPLC，從最基礎的純度曲線做起。基礎打牢了，再上基因編輯的操作檯。”
華盛頓，麥金利辦公室。
窗外的國會山穹頂亮著暖黃色的燈光，映在玻璃窗上像一個模糊的倒影。
邁克推門進來，手裡拿著一份剛打印出來的外交委員會內部備忘錄。
“先生，考克斯參議員今天上午去做了腸鏡。”
“結果呢？”
“息肉切除了。病理報告要等一週。但內鏡醫生初步判斷——良性。應該是腺瘤性息肉，還沒惡變。他說做完腸鏡醒過來第一件事，不是給家人打電話，是讓他助理查上帝之手的聯絡方式。”
麥金利從藤椅上坐直了。
“然後？”
“然後他助理告訴他——上帝之手目前沒有結直腸癌方向的臨床專案。布萊恩教授的優先順序是漸凍症，之後才是其他實體瘤。考克斯沉默了好一會兒，然後說了句——那我得保持健康，等到他們開了結直腸癌專案。”
“所以他開始養生了？”
“對。咖啡戒了。每天跑步機半小時，午餐沙拉不加醬。”
麥金利笑了。
笑聲從胸腔深處翻上來，像海浪拍在礁石上濺起的白沫。
“恐懼是最好的健康顧問，比任何健身教練都管用。考克斯以前最討厭運動，現在跑起步來比年輕人都積極——不是因為覺悟，是因為他終於知道了怕。”
“先生，那櫻花島的事——”
“不用再推了，外交委員會的宣告已經說明一切——我們不管了。剩下的讓李晨自己去弄。低調一點，別太張揚，別給國內鷹派留把柄。”
麥金利站起來，走到窗臺邊。伸手摸了摸那盆綠蘿的新葉子。葉片舒展得很開，葉脈清晰，顏色從嫩綠往深綠過渡。
“邁克，你記不記得胖大姐那句話？”
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