新生們似懂非懂地點點頭。
趙一舟喝了口咖啡。
“黎明大學也一樣，第一屆是椰子剛開花，第二屆是椰子剛結果，第三屆——就是你們——是椰子開始變黃的時候。但真正的甜，要等到椰子自己掉下來。”
“趙學長，那你覺得我們能等到那一天嗎？”
“不是等。是長。椰子不是等熟的，是長熟的。你在實驗室熬的每一個通宵，在車間擰的每一顆螺絲，在田間地頭記的每一頁資料——都是椰子在吸收養分。它不會突然熟，但會在某一天突然掉下來。砸在地上，啪的一聲。”
趙一舟把搪瓷杯擱在椰子樹下的石墩上。
“去年這個時候，陳述在草坪上跟麥金利說——理想不是規劃出來的，是本能。現在加一句——成長不是催出來的，是椰子。”
“椰子”兩個字在希望島的陽光下，聽起來像是某種咒語。
念念在帳篷裡聽到趙一舟說“椰子”，嘴角彎了一下。
低頭在新生名單上用紅筆標註了幾個名字，這些人的申請材料裡，都提到同一個細節：住在集裝箱裡，在黎明大學食堂吃飯，在椰子樹下看書。不是因為宿舍不夠，是因為這就是希望島的樣子。
“念念姐姐，你當年是怎麼選專業的？”
一個戴著厚眼鏡的華裔女孩湊過來。看起來比念念大不了幾歲，手裡抱著一本《分子生物學導論》，書脊還貼著舊書店的標籤。
念念抬起頭，上下打量了一眼。
“我沒選專業。我還讀預科班，但我種過發光豆。”
“發光豆？”
“熒光蛋白標記的大豆。種在實驗室後院的培養土裡，用特殊的營養液澆灌。晚上去看，豆莢會發出淡淡的綠光。布萊恩說這是基因工程最簡單的應用案例。但他說——發光是目的，也是手段。”
女孩眼睛亮了。
“那我也想學生物工程，但我爸說學這個不好找工作。”
“你爸是幹什麼的？”
“在溫哥華開中餐館。”
“開餐館還不明白？再好的食材，沒人種沒人養，端不上桌。基因編輯就是種食材，你種出來的東西，以後能治癌症，能修復神經，能讓坐輪椅的人重新站起來。你覺得這個找不到工作？”
念念把名單合上，看著女孩。
“再說了，黎明大學不保證你找到工作。只保證你找到你想做的事。陳述當年高考狀元，拒了哈佛來這裡，哈佛教人成功，黎明大學教人求真。”
“求真是什麼意思？”
“就是找到那個讓你願意一輩子只做一件事的東西。找到了，就成了。沒找到，賺再多錢也是空的。這話不是我說的，是布萊恩說的。”
帳篷外面，又有渡輪靠岸。
這次下來的人更多，揹包上插著各國的小國旗。有個日本學生剛踏上碼頭就跪下來親了一口地面，把來接人的山田隆嚇了一跳。
“你這是幹什麼？”
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