漸凍症課題組成立的訊息傳遍希望島，只用了半天。
不是發了公告，是顧雨在食堂打飯時說漏了嘴。胖大姐當時正往她碗里扣紅燒肉，聽到“漸凍症”三個字，勺子懸在半空停了三秒。
“小滿要做漸凍症？”
“嗯，今天下午剛定，布萊恩親自拍的板。”
胖大姐把勺子往菜盆裡一擱，圍裙上抹了兩把手。
“那孩子爹剛走，屍骨未寒就上戰場，也不歇兩天。”
“她不歇，她說歇一天就少一天。”
“跟她爹一個模子刻出來的，倔種。”
訊息從食堂傳到碼頭，從碼頭傳到實驗室，從實驗室傳到集裝箱宿舍。到了傍晚，連菜市場的老劉都知道了。蹲在石墩子上剝蒜，邊剝邊嘆氣。
“漸凍症，聽著就凍得慌。那病我電視上見過，人好好的突然就不會動了，跟冰封似的。小滿那丫頭，白白淨淨的，扛得住嗎？”
“扛得住扛不住都得扛。”胖大姐把蒜頭搶過來扔進筐裡，“你不懂，她爹死在那病上，她不做誰做？”
“她爹死了她更不該做，睹物思人，天天對著那些細胞切片，心裡能好受？”
“不好受才好受，憋著才難受。”
胖大姐拎著菜筐走了，老劉蹲在原地，看著空蕩蕩的石墩子發了好一會兒呆。
但訊息傳到集裝箱宿舍三樓最裡間那扇門前，停住了。
沒人敲門。
不是忘了，是故意的。
陳述、顧雨、秦錚、陸小滿，四個課題組的核心成員，在椰子林邊開了個短會，商量了不到三分鐘，一致決定暫時不告訴英格麗德。
“她身體吃不消。”陳述蹲在椰子樹下，拿樹枝在地上畫圈，“脊髓性肌萎縮症本身就是進行性的，呼吸肌力只有正常人的六成。上次顧雨噴花露水進動物房，她罵人罵到一半就喘不上氣。”
“那次是她用瑞典語罵的，我聽不懂才沒還嘴。”顧雨叼著棒棒糖，葡萄味的，“但陳述說得對。漸凍症課題強度太大，光是初篩靶點就要連續跑兩週分子對接，伺服器二十四小時不停，人也得跟著連軸轉。”
“她不會同意的。”陸小滿靠在另一棵椰子樹幹上，聲音很輕，“去年肝癌課題組剛成立的時候，她還能每天進實驗室跟資料。後來身體越來越差，布萊恩把她調到遠端支援崗。她嘴上沒說什麼，但每次開會都第一個上線，最後一個下線。”
“所以更不能讓她知道。”秦錚把筆記型電腦合上，“漸凍症和脊髓性肌萎縮症都是運動神經元病。致病機制不同，但下游病理通路有交叉。讓她知道了，她一定會要求加入。”
“那就先不說。等食蟹猴預實驗跑通了再說。”陳述站起來，樹枝插進沙子裡，“到時候有資料有方案，她加入也能輕鬆點。”
四個人點了點頭，散了。
但紙包不住火。
第二天一早，英格麗德推著輪椅從宿舍出來，經過椰子林時，看到陸小滿蹲在石凳旁邊，對著筆記型電腦螢幕上一張神經元染色圖發呆。
“小滿，這是什麼？”
陸小滿猛地合上電腦。動作太快了，差點把咖啡杯打翻。
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