“叫安德斯進來。”
管家推門出去，不到兩分鐘，安德斯進了書房。
頭髮亂糟糟的，領帶歪在一邊，襯衫下襬從褲腰裡扯出來一截，顯然是從床上被叫起來的。
“先生。”
“希望島那幫孩子，研究燈塔水母的逆轉錄機制，做到了什麼程度。”
安德斯扶了扶眼鏡。鏡片上反著壁爐的火光，看不清眼神。
“伊莎小姐發了一份初步資料報告。念念的團隊提取了燈塔水母逆轉錄前後的FOXO3A啟動子甲基化資料，啟動前百分之八十七，啟動後六小時內降至百分之十二，同時檢測到ATP濃度在啟動瞬間飆升至正常水平的二十二倍。”
“他們提出的假說呢？”
“先拆再修，簡化細胞結構釋放的能量填補ATP缺口。”
“這個假說跟家族七十年研究的結論一致嗎？”
“方向一致，但他們走得比我們遠。我們當年卡在能量缺口上，知道需要額外的ATP來源，但沒想到從細胞結構本身的拆解回收裡找能量。這個思路不是基因工程的思路。”
“是什麼？”
“是能源工程的思路，把細胞當成一個可以拆解回收的建築，而不是一個只能維修保養的機器。這個認知突破，家族實驗室七十年來沒做到，一群平均年齡不到二十二歲的孩子做到了。”
老艾森伯格走到壁爐前，拿起火鉗，把燒了一半的松木翻了個面。
火星濺起來，落在爐前的石板上，亮了一下就滅了。
“先拆再修，不是維修，是重建。不是修復軸，是重啟軸。”
轉過身來。眼神和爐火一樣亮。
“這群孩子，已經窺到了上帝手心裡漏出來的一絲光了。”
安德斯把眼鏡拿下來，用襯衫角擦了擦。
“不只是窺到了，他們手裡已經有了一隻完成逆轉錄的活體樣本。念念每天餵它滷蟲，觀察每次逆轉錄的週期和效率。第三天的資料，第二次逆轉錄啟動時間比第一次縮短了百分之十二。意味著什麼？意味著細胞有記憶，逆轉錄的效率會隨著次數提高。”
“就像肌肉記憶。”
“比肌肉記憶更底層，是表觀遺傳層面的記憶。每次逆轉錄，DNA甲基化模式會被部分保留。保留的部分恰好是調控自噬效率的關鍵區域。水母在進化過程中，把逆轉錄變成了本能。”
老艾森伯格坐回橡木書桌前。
拿起桌上那個老式電話聽筒，撥了一個號碼，響了六聲才接通。
“把家族生物醫學實驗室的年度預算翻倍，從下個季度開始執行。”
“先生，翻倍之後的投向是？”
“南島國，上帝之手，水母逆轉錄專案。”
“需要派多少人？”
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