三天後，希望島碼頭。
清晨六點。
三個人從輪渡上走下來。
打頭的是個光頭，六十出頭，戴著一副圓框眼鏡，鏡片厚得像啤酒瓶底。
手裡拎著一個銀色恆溫箱，箱體上印著馮·艾森伯格家族的族徽：一棵被雷電劈斷又長出新枝的橡樹。
“弗蘭克，蛋白摺疊。”
跟在後面的是個高個子女人，四十多歲，深棕色頭髮束成馬尾，穿了一件灰色風衣。手裡抱著一個泡沫箱，裡面裝著乾冰。走路的時候乾冰的白霧從縫隙裡漏出來，在腳踝邊翻湧。
“卡塔琳娜，脂質體遞送。”
最後下來的那個最年輕，三十出頭，頭髮染成了亮藍色，左邊耳朵上戴著三個耳釘。
背了一個巨大的登山包，包外面用綁帶捆著一臺筆記型電腦。腳上趿著一雙人字拖。
“菲利克斯。表觀遺傳學。你們島上有沒有WiFi？我的筆記本在路上連不上訊號。”
來迎接的人是秦錚。打量著這三個人。
光頭弗蘭克，在《自然》雜誌上發過二十三篇論文，蛋白摺疊領域的活化石。高個子卡塔琳娜，脂質體遞送技術持有十七項專利。藍頭髮菲利克斯，三十一歲，去年剛拿了歐洲分子生物學組織的青年科學家獎。
“WiFi全島覆蓋。密碼是上帝不打嘴仗的首字母。沒有大寫，沒有空格。”
菲利克斯把手機掏出來連上WiFi。開啟一個網頁，載入速度飛快。吹了聲口哨。
“這網速比日內瓦還快。”
“九條和彥鋪的光纜。海底光纜，從新島到希望島，再到主島，全鏈路冗餘備份。他說資料跑得慢是最大的誤差。”
弗蘭克蹲下來。把恆溫箱放在碼頭的石墩上，開啟。裡面是整整齊齊的十二支液氮罐。每支罐子上貼著手寫標籤，字跡工整。
“這是我過去二十年攢的蛋白摺疊模型。所有跟FOXO3A通路相關的變體，一共四百七十種，全部帶過來了。”
秦錚低頭看著那些液氮罐。罐體上凝了一層白霜，在晨曦裡閃著細碎的光，就像念念手裡那隻水母傘蓋邊緣的淺藍色微光。
“四百七十種，夠跑一陣子的。”
卡塔琳娜從泡沫箱裡拿出一個透明試劑盒。盒子裡是排列整齊的奈米脂質體，每顆只有八十奈米，表面修飾了不同的靶向配體。
“脂質體遞送系統，靶向效率做到百分之九十一。可以攜帶任何核酸序列進入運動神經元。山田隆幫我改進了均質機，現在能做到正負零點零三攝氏度的溫控。均質過程中脂質體不會變性。”
菲利克斯把登山包甩下來，拉開拉鍊。裡面全是行動硬碟，用泡沫裹得嚴嚴實實。
“歐洲十三個漸凍症家族的DNA甲基化資料。三代人的全基因組測序結果。八萬六千個CpG島，每個島的甲基化水平都標好了。可以跟水母的FOXO3A啟動子做比對，找到同源的甲基化敏感區域。”
秦錚依次看著這三個人。看著他們帶來的東西。液氮罐，脂質體試劑盒，行動硬碟。每一個都值幾百萬，但更值錢的是背後二十年的積累，現在全攤在希望島的碼頭上。
“為什麼願意來？”
弗蘭克先開口，用手指推了推圓框眼鏡。
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